第352章 何かが噴き出たようだ……

石川お婆様がマイクの前に立つと、先ほどまで沸き立っていた雰囲気がゆっくりと静まり返った。全員が彼女の言葉を待っていた。

石川お婆様は石川城太と深井杏奈に下に降りるよう促し、鋭い視線を一瞬、西園寺真司の上に滑らせてから言った。「まず初めに、石川家と石川テックを代表して、本日ご来場の皆様に感謝申し上げます」

最初の言葉が終わると、会場内は拍手の音で満たされた。

「本日は私の就任パーティーでございます。会社の株主の皆様のご信頼とご厚意により、この老婆が生きているうちにまだ会社と石川家のために少しでも貢献できることを光栄に思います。まずは取締役の皆様に一杯お酒を捧げたいと思います」

石川お婆様が二番目の挨拶を終えると、城太がグラスを一杯持ってきて彼女に渡した。お婆様がグラスを遠くに掲げると、最前列の数人の取締役たちもグラスを持ち上げて一口飲んだ。

須藤夏子は真司の手を握りながら、お婆様の言葉の後に彼の手が突然強く握り返してきたのを感じた。お婆様の言葉を思い返すと、彼女は何かを察した。

石川お婆様はいよいよ本題に入るつもりなのだろう！

案の定——

石川お婆様はグラスを下げさせると、鋭い視線を再び真司に向けた。その一瞥だけで、多くの人々が競うようにこちらを見始めた。

夏子は真司よりもずっと緊張していて、それらの視線を避けながら真司の手をきつく握った。

真司は彼女の小さな手が自分の手の中で震えているのを感じ、唇の端に突然笑みを浮かべた。そして大勢の前で、わざと親密に彼女の耳元で言った。「僕は緊張してないのに、君は何を緊張してるの？」

夏子は彼の熱い息が吹きかかり、さらに緊張した……

「石川お婆様、みんなの前であなたが彼女の孫だって言うつもりじゃないよね？」夏子はできるだけ声を小さくした。どうせ真司は彼女の耳に近づいているので、聞こえないことはないだろう。

「その可能性もあるね」真司はわざとさらに彼女に近づき、唇がほとんど彼女の頬に触れそうになった。事情を知らない人は、彼がこの場にそぐわない形で夏子にキスしているように見えただろう。

実際、皆はそう思っていたが、西園寺家の財力を恐れて、皆は見なかったふりをした……

「じゃあどうする？私が助けようか？」夏子は彼にくすぐられてむずがゆくなり、思わず横に避けながら、心配そうに尋ねた。