家族

橋本美智は聞いていられなくなり、思わず声を上げた。「お父さん、一体誰があなたの娘なの？彼を責めないで私のわがままを責めるの？私は無茶をしているんじゃない、理性的に離婚を求めているの。彼は浮気したのよ、もう一緒にいられない！」

橋本海東は焦った。「認めない！浮気しようがしまいが、お前は彼と一緒にいなければならない。私はまだ武田家からお金を借りなければならないんだ。武田家は今日は返事をくれなかった、武田奥さんの意味では次回また話し合うということだ。お前が離婚騒ぎを起こせば、このお金は借りられなくなる。借りられなければ借金を返せない、そうなれば裁判所は私に実刑判決を下すぞ！お前は私が刑務所に入るのを見たいのか？」

「だからお金を借りるために、私を火の中に突き落とすの？お金を借りに行ったあなたは、今日武田奥さんが私をどれだけ侮辱したか知ってる？彼女はあなたにお金を貸すつもりなんてさらさらないわ、あなたを弄んでいるだけよ！」

「何が火の中に突き落とすだ？武田家のような名家に、どれだけの女性が必死になって嫁ぎたがっていると思う？お前は武田家で贅沢三昧の生活をしているじゃないか、食べ物も着るものも最高級のものばかりだろう？武田家に嫁げたことに感謝すべきだ、誰もがそんな幸運に恵まれるわけじゃないんだぞ！」

橋本美智は歯を食いしばって言った。「その幸運は欲しい人にあげるわ、私はいらない！私は武田家のお金を一銭も使っていないし、直樹も家計費をくれたことなんてないわ。贅沢三昧なんてあなたの想像でしかないわ。」

「私の想像かどうかは重要じゃない、重要なのはお前が武田家の嫁だということだ。奈々子、言うことを聞きなさい、お父さんがお願いだから、離婚なんて言い出すな。本当に離婚したら、再婚して誰と結婚するつもりだ？誰がお前を欲しがる？離婚するより、早く直樹の子供を産むことこそが本筋だ！」

すでに武田直樹の子供を産もうと競争している人がいるのに、彼女がそんな心配をする必要はなかった。

橋本美智の心は冷水に浸かったようだった。しばらくして、彼女はようやく尋ねた。「もし私が離婚して、武田家から大金の賠償金をもらって、あなたの借金を全部返せるとしたら？」

「それは……いくらの賠償金がもらえるんだ？」

橋本美智は突然笑い出した、涙が一粒一粒こぼれ落ちながら。「やっぱりあなたはお金のことしか考えていないのね。」

「皮肉を言うな、お前が小さい頃から私がどれだけ可愛がってきたか、欲しいものは何でも買ってやった、いつお前を苦しめたことがある？私が必死に金を稼いでいるのは何のためだ？お前たちのためじゃないか！」

「だめだ、やっぱり離婚は認めない。賠償金なんてたかが知れてるだろう？お前が直樹とちゃんとやっていけば、将来お金に困ることなんてないじゃないか？」

「そうだ、お前の弟が学校に行くのにお金が必要だ。学費が1000万、その他の生活費などで大体1000万、合わせて2000万を先に送ってくれ。」

橋本美智は立ち止まった。「先月も家に生活費が必要だと言って、私のお金を全部持っていったじゃない。今度は弟まで私が養わなきゃいけないの？」

橋本海東は不機嫌そうに言った。「養えとは言っていない、ただ少しお金を出してほしいだけだ。そんなにケチケチするな。お前の弟は将来大きくなったら、お前の頼りにもなるんだ。目先のことばかり考えて何も出し惜しみするな！」

「どうして出し惜しみなんてするわけ？私のお金は全部あなたにあげたわ、もうお金がないの！」

「そんな話を信じると思うか？お前は弟が遠藤叔母さんの子だから、助けたくないんじゃないのか？言っておくが、誰の子であろうと、彼は私の息子で、お前の実の弟だ！姉として、彼が学費を払えなくて退学になるのを見過ごすわけにはいかないだろう！」

「インターナショナルスクールの学費は高すぎるわ、今の家の状況ではそんな高い出費は支えられないでしょう。普通の学校に変えればいいじゃない？私だって公立高校に通ったけど、それでも良かったでしょう？」

「それはだめだ、お前の弟は男の子だ、彼は最高の学校に通わなければならない。そうすれば最高の教育を受け、最も高いレベルの友人を作ることができる。私は彼をこの学校に入れるのに大変な苦労をした、途中で退学なんてあり得ない。早く私にお金を送れ、お金がなければ直樹に頼め、2000万なんて彼にとっては小銭だ。」