第61章 私も鬱憤を晴らす

「あの子が私に孝行するなら、私が夫と何十年も住んだ家から追い出されるようなことがあったでしょうか？あの子が私に孝行するなら、美智のお祖母さんが私に命の恩があると知りながら、彼女を鞭打つでしょうか？これは美智を打っているのですか？これは私という老婆の顔に泥を塗っているのです！」

老夫人は怒り心頭で、二人の女中を厳しく叱りつけた。「何をぼんやりしているの？美智をあんなに酷く打っておいて、今になって動けないの？打ちなさい！美智をどう打ったか、そのままあの女にもお見舞いしなさい！」

しかし女中たちは動く勇気がなく、執事の手から鞭を取ることさえできなかった。

老夫人は怒りのあまり冷笑し、鞭を取ると何も言わずに武田奥さんに振り下ろした！

奥さんは老夫人が自ら手を下すとは思っておらず、たちまち悲痛な叫び声を上げた。

「やめろ！」

朝雄は怒鳴り、前に出て鞭を奪おうとした。

老夫人は彼にも容赦なく一発お見舞いした！

朝雄は信じられない思いだった。「お母さん！私まで打つのですか？たかが美智のためにですか？！」

「お前が勝手に前に出てきたのだ。どきなさい！」

老夫人は手を止めず、さらに奥さんに二発鞭を振るった。もう一度打とうとしたとき、朝雄は奥さんの前に立ちはだかり、必死に彼女を守った。

老夫人の気勢はますます強まった。「あの女は美智に四発打った。私もお前たち二人に四発打った。これでようやく帳消しだ！今後誰が美智に手を出そうとしても、まず私の許しを得なさい！それから今日から、私はこの家に戻って住むことにする！ここはお前の父さんが死ぬ前に私に残した家だ。出て行くならお前たちが出て行きなさい！」

奥さんは朝雄の腕の中で倒れ込み、痛みで絶え間なく叫んでいた。老夫人が戻ってくると聞いて、気絶しそうになった！

彼女は家の中で主導権を握ることに慣れていて、どうして姑と一緒に住むことを許せようか！

彼女は涙を流しながら朝雄に言った。「私はもう生きていけない。この歳になって姑に虐待されるなんて、これが広まったら私はどう人様と顔を合わせればいいの？朝雄、いっそ老夫人に殺されてしまった方がましよ。」

朝雄は激怒した。「お母さん、頭がおかしくなったのですか！たかが美智のために、武田家の体面も顧みず、嫁の命も顧みないとは！」