応接室にて。
今井修平は目の前の美女を見つめ、心地よい気分になった。彼は優しい声で尋ねた。「君は美智というのかい?」
「はい、修平様。」
「なんという偶然だね、また会えるとは。」
美智は思わず首を傾げた。「修平様、私たち以前にお会いしたことがありますか?」
「橋本さんは私のことを覚えていないのですね?私の顔があまりにも平凡すぎるということでしょうか。」
「いいえ、そんなことはありません。修平様はとても端正なお顔立ちをされています。初めてお見かけした時は、一瞬有名な俳優かと思ってしまいました。」
美智のこの言葉は、単なるお世辞ではなかった。
彼女は以前からネットで今井修平の写真を見ていたが、実際に会ってみると視覚的なインパクトがあった。彼の容姿と雰囲気は確かに素晴らしく、映画の主役を演じられるほどだった。
修平は笑みを浮かべた。「橋本さんの美しさも目を見張るものがありますよ。だからこそ、私の記憶に深く残っているのです。あの日、ショッピングモールでカートを押していて、私にぶつかりましたよね。私たちは確かに会っているのです。」
美智はようやく思い出した。あのショッピングモールは、確か東方帝国の傘下だったはずだ。
修平は彼女が思い出したのを見て、笑いながら説明した。「あのモールは私の家のものなんだ。ちょうど開業したばかりで、視察に行っていたんだよ。」
美智はこんな偶然があるとは思わなかった。彼女は申し訳なさそうに言った。「あの日は修平様にぶつかってしまい、本当に申し訳ありませんでした。故意ではなかったのですが、悪い印象を与えてしまったのなら、本当に申し訳ありません。」
しかし修平は首を振った。「全部君のせいというわけではないよ。後で私もあの場所を確認したんだが、設計が確かに不合理で、衝突が起きやすかった。だから既に設計を変更するよう指示したんだ。今度行ったら、もう人にぶつかることはないはずだよ。」
美智は、彼が噂されているほど放蕩息子ではないように感じた。
彼女は本当の身分で会う前に、修平についての情報をたくさん集めていた。
今井家族も最高峰の名門で、先祖代々優れた人材を輩出し、現在では家族の事業が世界中に広がっていた。
今井家族の一人息子である修平は、甘やかされて育ち、非常に派手な生活を送っていた。