美智は歯ぎしりしながら聞いていた。
彼女はようやく理解した。武田直樹は殴られて腹が立ち、八つ当たりする場所がなく、彼女に八つ当たりしているのだ!
「私の弟があなたを殴ったけど、あなたも弟を殴り返したでしょう?これで相殺よ!私が薬を持ってきてあげたんだから、情けはかけたわ!」
「お前は本当に目が見えないのか、それとも見えないふりをしているのか?俺が彼を殴る時に手加減したのを見なかったのか?彼は俺を殴る時に手加減したか?俺が本気で殴っていたら、彼は生きていられたと思うか?」
これには美智は何も言い返せなかった。
他の人は武田直樹の実力を知らないかもしれないが、彼女は知っていた。
彼は格闘技を学んでおり、しかもチャンピオンになったこともある。彼が手加減していなければ、橋本宇太はあんな軽傷では済まなかっただろう。
彼女は怒りながら戻り、薬箱をバンとテーブルに投げ、それを開けて綿棒とヨードチンキを取り出し、直樹の顔の消毒を始めた。
綿棒を力強く押し付けると、直樹は痛みで「シッ」と声を上げた。
美智は聞こえないふりをして、さらに力を入れて押し続けた。
直樹は痛みで額に汗が滲み、彼は急に美智の手首を掴んで冷たい声で言った。「何をしている?俺を刺し殺そうとしているのか?わざと仕返ししているのか?」
美智は彼に作り笑いを見せた。「武田社長、考えすぎですよ。私は普通に消毒作業をしているだけです。よろしければご自分でどうぞ?」
「もっと優しくしろ!これは顔だ、木の皮じゃない!」
「あなたみたいな大の男が、この程度の痛みも我慢できないの?この後のマッサージはもっと痛いわよ。そんなに文句言うなら、私はあなたにマッサージできないわ。」
直樹は彼女をしばらく見つめた後、ようやく手を離し、美智に顔の消毒をさせた。
もちろん、その過程で美智に少し苦しめられることは避けられなかった。
消毒が終わると、美智は自分の手も消毒し、指の腹で薬を塗り、優しくマッサージした。
白い薬瓶の薬が顔に塗られると、直樹はひんやりとした感覚を覚え、痛みが和らいで非常に心地よかった。
彼は思わず言った。「この薬、本当に良さそうだな。」
美智は彼を睨みつけた。「良さそうじゃなくて、唯一無二の薬よ。これは私の祖母の家族に伝わる秘薬の一つで、女性にだけ伝えられるものなの。」