第19章 精神的損害賠償は三倍

三人の悪意ある男たちに囲まれ、丁野遥は緊張して一歩後ずさり、危うく足首をひねるところだった。

この小さな路地の両側には住宅が立ち並び、どの窓も扉も固く閉ざされていた。路地の奥は工事中で、山のようなコンクリートパイプが行く手を阻んでいた。

警察に電話すれば、確実にこの連中を怒らせることになる。

遥は頭が真っ白になり、どうすればいいのか分からなかった。横目で鈴木瑠璃の反応を見ると、案の定、彼女は怖くて言葉も出ない様子だった。

瑠璃の方が自分より臆病だと思い、焦りのあまり、遥は歯を食いしばって彼女の前に立ちはだかり、震える勇気を振り絞って脅した。「あなたたち、私たちが誰か知ってる？私たちに手を出したら、命が惜しくないの？」

三人の不良青年は何か面白いことでも聞いたかのように、みな遠慮なく笑い出した。

「一人は世鼎テックの社長令嬢、もう一人は鈴木グループの会長鈴木敬の養女で、陸田家の長男の奥さんだろ。よく知ってるさ！」金髪は野球バットを持ち上げ、横柄に言った。

遥はもう泣きそうになっていた。相手はおそらく金を脅し取ろうとしているのだろうと推測し、財布を取り出して震える声で尋ねた。「いくら欲しいの？五百万円で足りる？」

彼女の言葉を聞いて、三人の男は顔を見合わせ、明らかに欲が動いたが、依頼主の指示を考慮して、結局は折れなかった。

「お前は関係ない」金髪は手の野球バットで瑠璃を指さした。「俺たちが探してるのは彼女だ！」

瑠璃は目を細め、やはり自分の予想通りだった……

素早く周囲の環境を見回し、使える武器がないことを確認すると、瑠璃は気づかれないように遥の背中を軽く押し、小声で言った。「先に行って」

遥は感動のあまり涙が溢れそうになり、必死に首を振った。「瑠璃、私がどうして一人で逃げられるの？行かないわ！行くなら一緒よ！」

瑠璃：「……」

お姉さん、これは感動的な昼ドラじゃないんだけど？

明らかに向かいの三人のチンピラも遥を行かせるつもりはなく、リーダー格の男が野球バットを手のひらで叩きながら言った。「今日はどっちも行かせねぇ！」

彼女を逃がしたら、警察を呼ばれたらどうするんだ？

彼らが気を散らしている数秒の間に、瑠璃は素早く壁際の建設現場の廃材を拾い上げ、彼らに向かって投げつけた。