「すみません。」
陸田子墨は声を落とし、女性の形の良い赤い唇に視線を落とした。喉仏が動き、さりげなく視線をそらした。
「凛音、片付けましょう。」鈴木瑠璃は席に戻った。
その口調は慣れ親しんだもので、まるで親しい姉弟のようだった。
島井凛音:「あ、はい!」
少年が去っていく背中を見つめながら、子墨は目を細めた。「凛音は軽度の社交不安障害があるんです。」
「ああ……」瑠璃には見て取れていた。
子墨:「だから、彼が外で働くことに、とても心配しています。鈴木さんが気にしなければ、時々様子を見に来たいのですが。」
瑠璃はその言葉を聞いて少し躊躇した。「あの……もちろん構いませんよ……」
結局は凛音の身内なのだから、弟の様子を見に来るのは当然のことだろう!
子墨は微笑みを浮かべ、話題を変えた。「聞いたところによると、鈴木さんは木村勝と業績連動型の契約を結んだそうですね?」
この話題に触れると、瑠璃は真剣な表情で頷いた。「それしか父の会社を守る方法がなかったんです。」
子墨は賞賛の表情を見せた。「あなたは賢明ですね。」
瑠璃は冷たいお茶を一口飲み、照れくさそうに言った。「本当にそう思いますか?みんな私が狂ったと思っていて、できるはずがないと言うんですよ。」
子墨は優しい眼差しで見つめた。「私にできることがあれば、遠慮なく言ってください。」
一瞬、雰囲気が妙に親密になり、瑠璃は少し我を忘れかけた。冗談めかして話題を変えた。「みんな『富豪は交代で座に就く、今年は子墨の番だ』って言ってますけど、木村佑とはどんな関係なんですか?」
子墨は少し黙った後、「まあまあです」と答えた。
つまり知り合いなんだ!なるほど、子墨があの金持ち二世たちと付き合いたがらない理由だ。大物の友達は大物ばかりなんだな!
瑠璃は口元を緩めた。「今日から、木村佑が私の上司になるんです。」
子墨は静かに彼女を見つめていた。灯りの下で、女性の肌は白く輝き、細い白い指が翡翠色の茶碗を持っていた。笑うと、両目には星がきらめいているようで、新しい上司との仕事を楽しみにしているようだった。
胸が妙に締め付けられる感覚に、子墨は無表情でおめでとうと言った。