この青年の手は柔らかくて、見た目ほど冷たくなく、繊細な温もりを帯びていて、まるで女性の手のようだった。
鈴木瑠璃は自分の手を引っ張った。
一瞬の沈黙の後、もう一度引っ張った。
小山星河は不本意ながら手を離し、だらしなく布団を引き寄せた。「寝よう」
部屋にはバスルームもなく、がらんとしていて、シングルベッドが二つあるだけだった。
二人はそれぞれのベッドに横になり、会話を続けることもなく、目を閉じて眠りについた。
コンコンコン。
深夜、かすかなノックの音がドアの向こうから聞こえてきた。
星河は眠りが浅く、目を開けて、自分の聞き間違いかと疑った。
じっと耳を澄ませると、ノックの音はまだ続いていた。
星河は向かいのベッドの男を一瞥し、彼が熟睡しているのを確認してからドアのところまで歩いた。
「誰?」
「私よ、于田早苗よ。河くん、怖くて一人で寝られないの…」ドアの外から女性の甘い声が聞こえてきた。
于田早苗?
星河はドアノブに置いた手をゆっくりと引っ込め、鼻で笑った。「お前が寝られないからって、俺に何の関係がある」
ドアの外の女の幽霊:「……」
くそったれ、お前は男なのか?
「暗いのが怖いの、入れてくれない?…部屋の中、寒いわ…抱きしめて…」ドアの外の女性は粘り強くノックし続け、その声は哀れで、誰が聞いても無視できないほどだった。
星河を除いては。
冷淡に少し聞いた後、ティッシュを耳に詰めて、横になって寝続けた。
ドアの外で女の幽霊を演じていた卓也は喉が渇き、自分の魅力に疑問を持ち始め、諦めきれずにもう数回叫んだ。「河くん?河…」
星河:「消えろ!」
女の幽霊:「……」参った。
瑠璃:「……」これは科学的におかしい。
丁野遥は彼が超常現象に興味があると言ったのではなかったか?
真夜中に美しい幽霊が抱きついてくるというのに、彼はその娘に少しは顔を立ててやるべきではないのか?
瑠璃は仕方なく自分で行動することにし、暗闇の中でドアを開けて外に出た。
彼女が出るとすぐに星河は起き上がり、布団をめくって向かいの空っぽのベッドをしばらく見つめた後、靴を履いて外に出た。
頭上の暖かい黄色い光が広々とした静かな廊下を照らし、ポタポタと、水の滴る音が廊下の奥で響いていた。