車は別荘の玄関まで走り続けた。
鈴木瑠璃は心の中の疑問を抑えきれず尋ねた。「お兄ちゃん、どうして私があそこにいるって分かったの?しかもあんなに大勢の人を連れてきて、私を助けてくれたなんて!」
鈴木妄年は答えた。「誰かが匿名で連絡をくれたんだ。お前が危険な目に遭っていると」
「そう……」
瑠璃の心には漠然とした推測が浮かんだが、深く追求せず、彼を見つめながら何か言いかけては止めた。
「どうした?」
「お兄ちゃん……普段そんなに謎めいていて、一体何をしているの?まさか何か違法なことをしているんじゃ……」瑠璃は警戒しながら尋ねた。
妄年は微笑んで答えた。「そんなことはない」
「それならいいわ。部屋に戻るね」
「おやすみ」
黒い車は果てしない夜の闇へと消えていった。前後10分もしないうちに、一台のマイバッハが別荘の正門前にゆっくりと停車した。
車から長身の人影が降りてきた。
瑠璃はドアを開けて別荘に入り、明かりをつけると、急に寂しさを感じた。
玄関で靴を脱ぎ替えながら、島井凛音が休暇を取って帰省していたことを思い出した。今夜は彼女一人きりなのだ。
階段を上がって着替えを取り、ちょうどお風呂に入ろうとしたとき、突然チャイムの音が鳴った。
こんな遅くに、誰が来るのだろう?
瑠璃はウィッグを外し、大きなウェーブのかかった髪をかき上げ、上着を脱いだ。白いシャツに濃い色のスラックスという出で立ちで、ドアを開けに行った。
「こんにちは、どちら様…」
ドアの外には、きちんとした身なりの男性が立っていた。切れ長の眉に澄んだ目、赤い唇に白い歯、手には贈り物の束を持っていた。
なんと、とっくに離婚した元夫の陸田謹言だった。
「瑠璃?」
目の前の人物が男装をし、その美しい顔が男女の区別がつかないほどであっても、謹言は驚きながらも彼女だと認識した。
次の瞬間、ドアは「バン!」という音を立てて閉められ、まるで開いたことがなかったかのようだった。
「……」
謹言は門前払いを食らい、鼻をぶつけそうになった。一歩後ろに下がり、指の関節でドアを三回ノックした。「瑠璃、開けてくれ」
ドア越しに、女性の感情を一切含まない冷静な声が聞こえた。「用があるなら外で話して」
謹言は言った。「怪我の具合を見に来たんだ」