鈴木瑠璃の極めて微細な動きを見て、椅子の後ろに立っていた島井凛音はすぐに怒ったように言った。「姉さんはこの味の飲み物が好きじゃないんだ。殴られたいのか?」
凛音の口調は決して良いものではなく、むしろ挑発的だった。プライドの高い陸田花子はすぐに毛を逆立てた。「何だって?」
このイケメン、火薬でも食ったのか!
何も問題ないのに、なぜ彼に向かって怒るんだ?
待てよ...この小僧、どこかで見たことがある気がする...どこかで会ったことがあるような...
花子は凛音の顔をじっと見つめ、一生懸命思い出そうとした。必死に考え、眉が寄るほど考えたが、この馴染み深さがどこから来ているのか思い出せなかった。
そのとき、瑠璃が一度咳をし、試すように口を開いた。彼女の表情がどこか変だった。
花子はようやく彼女の異変に気づき、急いで尋ねた。「女神様、具合悪いの?」
「俺の姉さんを、お前が呼んでいいと思ってるのか?」凛音は傲慢に眉を上げた。「誰に取り入ろうとしてるんだ!」
花子は「くそっ!我慢できない...」と思った。
二人はほぼ同じ年齢で、しかも花子は少しの刺激ですぐに爆発するタイプだったため、二、三言葉を交わしただけで取っ組み合いになった。
二人の幼い少年は地面を転がり、お互いに殴ったり蹴ったりしながら、腕をきつく絡ませ、若々しく美しい二つの顔が同時に真っ赤になった。
二人は一見互角に見えたが、瑠璃は心の中で、花子が凛音の相手ではないことをよく分かっていた。
こちらの騒ぎはすぐに遠くにいた他の人々の注目を集めた。
「あの子たち、何してるの?」
「花之助ー!それにあの...かっこいいお兄さんも、もう喧嘩はやめて!」
...
「見に行こう」陸田謹言は休憩椅子から立ち上がった。
楚田汐はなんとなく不安を感じていた。「謹言、ただの子供の遊びよ。見に行くほどのことじゃないわ...」
大勢の人がそちらに向かって歩いていくのを見て、彼女も仕方なく謹言の横について行った。
体裁も構わず地面を転がり、髪に草の葉をつけた弟を見て、謹言は叱責した。「花之助、少しは礼儀というものがないのか?」
花子は心の中で悔しく思いながらも、相手の白いシャツの襟を離し、埃を払って立ち上がり、凛音を指差した。「こいつがわざと事を荒立てて、俺と女神様の関係を引き裂こうとしたんだ!」