陸田謹言:「……!!!」
肝臓が痛くなるほど腹が立った。どこもかしこも痛い。
鈴木瑠璃も小山星河がこんなことを言い出すとは思っていなかった。彼の表情をじっくり見ると、少し意地悪な笑みと、少しだらけた様子が見えた。まるで陸田謹言を怒らせるためにわざとそう言ったかのようだった。
「もうやめなさいよ。行きましょう、お腹すいたわ」
瑠璃は優雅に歩き出し、会社の正面玄関へと向かった。
星河はのんびりと彼女の横について歩き、時々顔を横に向けて笑いながら話しかけていた。その美男美女の光景が謹言の目に入り、忌々しいことに絵になっていた……
会社を出ると、瑠璃は地下駐車場へ行って車を出してきた。「乗って!どこで食べる?」
星河は助手席のドアを開けて座り込み、ある場所の名前を告げた。「利田均たちと一緒に食事でもどう?」
「今日は女装してるけど……」
「大丈夫、彼らは気づかないよ。小山星野の妹だって言えばいい」星河はまつげを伏せ、スマホを取り出して一瞥した。
瑠璃は本題を思い出し、探るように言った。「今日は会社に面接に来たの?どうだった?」
星河は画面から視線を外し、顔を上げて、何か考えるように彼女を見つめた。
面接後、彼は不安を感じたが、気にしていなかった。近くの花屋で花束を買い、彼女の退勤を待っていた。
しばらくして電話がかかってきた。相手の女性は泣きそうな声で、間違えてしまったと言い、とても誠実な口調で会社に戻ってきてほしいと頼んできた。
星河はすぐに理解した。「君が会社に僕を残すように言ったの?」
「え?そんなことないわよ!」瑠璃は無邪気に瞬きをした。
「一発で当てたよ」星河はスマホをズボンのポケットに入れ、彼女をしばらく見つめてから、意地悪く笑いながら近づき、耳元で囁いた。「君も毎日僕に会いたいんでしょう?ねぇ、お姉さん……」
少年の熱い息が耳に当たり、くすぐったく、心地よく、瑠璃はブレーキとアクセルを踏み間違えそうになった。
目の前の赤信号を見て胸をなでおろし、瑠璃は彼に甘えるように言った。「そうよそうよ!シートベルトしなさい!変なことで誘惑しないで!」
未来のスーパースター、彼女の小さな財布、会いたくないわけがない。
…
予約したレストランの前に着くと、利田均と陣内雪たちがすでに待っていた。