カフェの中で、眼鏡をかけ、正装を身にまとった女性がすでに待っていた。
鈴木瑠璃が小山星河を連れて個室に入ってくるのを見ると、女性は立ち上がり、星河に手を差し出した。「はじめまして、木村劇場タレントマネジメント部の寧田栄子です。」
「はじめまして、小山星河です。」
星河は彼女と軽く握手した。
「特に問題がなければ、すぐに契約しましょうか!」栄子は笑顔を浮かべながら瑠璃の意見を尋ねた。「野さん、よろしいですか?」
来る前に、瑠璃はすでに栄子に頼んでおいた。外では「野さん」と呼ぶように、弟に余計なプレッシャーをかけないためだ。
「急がなくていいわ。まずは彼に契約書を見せて。」瑠璃は椅子に座り、お湯を注いで一口飲んだ。「河、よく見てね。」
星河は分厚い契約書を受け取り、ゆっくりと丁寧にページをめくっていった。最後のページまで見終わっても、表情はほとんど変わらなかった。「問題ありません。」
自分の名前を書こうとした瞬間、横にいた瑠璃が契約書のある条項に目を留め、手で契約書を押さえた。「ちょっと待って。」
栄子は不思議そうに尋ねた。「野さん?」
瑠璃は書類を取り、ページをめくりながら、冷たい視線を向け、指の関節で契約書を二度叩いた。静かに尋ねた。「契約書を間違えたんじゃない?」
小山星野は顔を上げ、考え深げに彼女を見つめた。
「鈴…野さん…これは会社が全てのタレントに用意している標準契約書です。間違いはありませんよ!」栄子は困惑していた。
瑠璃:「新しい契約書を作るように言ったはずよ?」
彼女は契約書をテーブルに叩きつけ、美しく整えられた爪でとある条項を指し示し、強い口調で言った。「タレントの月給は2万円となっているけど、10万円に変更して。」
指を下に移動させ、収益配分の条項を指した。「タレントの映画・ドラマのギャラ、広告料、商業イベントなどの利益は会社と7:3で分配するとなっているけど、9:1に変更して。」
栄子は思わず自分の舌を噛みそうになった。「9、9:1ですか?小山星河さんが9割で、会社が1割?野さん、白石塵でさえそんな待遇はありませんよ!」
「白石塵と私の弟を比べないで」瑠璃は皮肉っぽく笑った。「彼に勝てるの?」
芸能界のタレントが資本に操られ、搾取されるのはよくあることだが、星河は彼女の人だ。
彼女こそが資本だ。