「父さん……僕は鈴木瑠璃と離婚すべきじゃなかったのかな?」陸田謹言は姜原賀月から渡された氷のパックを受け取り、腫れた頬に当てた。
陸田子墨は足を止め、平静な表情でドアを閉めた。
賀月の顔に笑みが広がった。「子墨、帰ってきたの?」
子墨:「ええ。」
メイドから兄が怪我をしたと聞いた陸田花子も、自分の別荘から急いで駆けつけてきた。体にはまだ湿った水気が付いたまま、興奮気味に尋ねた。「お兄ちゃん!誰かに殴られたの?」
これは自慢できることではなく、陸田生は末っ子を睨みつけた。「花之助、お前は話し方を知らないのか。兄さんが怪我をしているのに、そんなに喜んでどうする。」
「ごほん」花子は気まずそうに咳払いをした。「だって、兄さんが誰かに殴られるなんて見たことないじゃん?」
そう言うと、彼は素早くソファに駆け寄り、謹言の隣に座り、真剣な顔で言った。「お兄ちゃん、誰に殴られたのか詳しく教えて!細かいところまで全部!」
謹言:「……」
生は軽く末っ子の頭を押さえ、長男に向かって尋ねた。「瑠璃がやったのか?」
花子は兄のさらに暗くなった表情を見つめた。
否定しないということは、本当に彼女だったんだ!
義姉さん、そんなに豪快な人だったんだ!
子墨は目を伏せ、その感情は読み取れなかったが、口元はわずかに上がっていた。彼は床から天井まである窓のカーテンの傍に立ち、どこか安らかで、どこか冷ややかだった。
花子は謹言の腕を掴んで揺さぶった。「お兄ちゃん、早く教えてよ、義姉さん…じゃなくて、瑠璃はどうしてお兄ちゃんを殴ったの?」
謹言の表情は良くなかった。「見舞いに行ったら、彼女は私を家に入れなかった。」
外では大雨が降っていて、その光景は想像に難くなかった。
賀月はもともと瑠璃に不満を持っていた。眉をひそめて言った。「本当に冷酷な女ね。せめて家に招き入れて少し座らせるべきでしょう。どうして雨に濡れるのを見過ごせるの?もし病気になったらどうするの!」
謹言は元気がなく、唇は青白く、少し弱々しく見えた。
花子は手を伸ばして彼の額に触れた。「熱い!お兄ちゃん、熱がある。」
生はメイドに指示した。「生姜湯を作って、寒気を取り除くように。」
賀月はぶつぶつと言った。「瑠璃と離婚できて良かったわ。もし彼女が私たち陸田家の嫁になったら、私は耐えられないわ!」