五人の練習生は面白がって、自分の栄養食を持って近づき、わざと彼の前に座って食べ始めた。
高田竹は鶏の胸肉を一切れ箸でつまんで口に入れた。「セロリは体を冷やして毒を解消し、肝臓を落ち着かせて血圧を下げるんだ。俺たちだって食べたくても食べられないのに!」
「ハハハハ!そうだよね!」
「小山星河、白石先輩はお前にかなり優しいじゃないか。この前はトウモロコシをくれたんだろ?」
……
周りの嘲笑を聞きながら、星河は目を伏せ、唇の端に冷たい笑みを浮かべていた。
彼はイライラしていて、こんな連中に構う気もなかった。本当に彼を病弱な猫だと思っているのか?
武は彼より背が低く、いらいらして彼の肩を押した。「食べ終わったらまた練習だぞ、早く食べろよ、ぐずぐずするな!」
星河は唇を引き締め、その美しい目に恐ろしい殺気が走った。
ドンという音!
電光石火のごとく食事箱を相手の顔に押し付け、長い指で容器の底を押さえ、腕を振り上げて人ごとセロリもろとも壁に押し付けた——
「そんなにセロリが好きなら、たっぷり食べさせてやるよ」
周囲は静まり返り、全員が呆然としていた。
パチンという音とともに、竹は口を開けたまま、箸に挟んでいた鶏の胸肉を床に落とした。
星河の突然の爆発は誰も予想していなかった。気づいた時には、皆が息を飲む音が聞こえた。
食事箱が床に滑り落ち、武の顔にはまだセロリがついていて、目を見開いたまま、表情は滑稽な道化のようだった。
一人の女性スタッフが突然笑い出した。
まるでドミノ倒しのような効果で、部屋中の練習生やアシスタント、さらには入り口で見物していた会社の従業員全員が一斉に笑い出した。
武は彼の殺気に怯えながらも、心の中では怒りが湧いていたが、一言も言う勇気がなかった。
星河は痩せて見えるが、若い筋肉質の体をしている。彼を殴るなんて、まるでサルと遊ぶようなものじゃないか?
ドアの外から、突然静かな声が聞こえた——
「何を騒いでいる?」
白石塵を見た途端、武は自信を取り戻し、星河の鼻先を指さした。「塵さん、俺は星河に食事箱を持ってきただけなのに、セロリを俺の顔に押し付けたんです!」
塵はすでに見ていた。
床の散らかった状態を一瞥し、襟元を軽く触りながら、冷たい目で星河に近づいていった。