「お嬢様、こちらへどうぞ!」
鈴木瑠璃はゆっくりと後ろについていきながら、「何人来てるの?」と尋ねた。
男は恭しく答えた。「多くはありません。皆、若様のお友達です」
島井凛音は人が多くないと聞いて、少しほっとした。社交不安症の彼女は本当に怖かった、うぅ。
道沿いにはヤシの木が高くそびえ、海風が吹き抜けていく。エメラルドグリーンのビーチに到着した。
目の前の光景を見て、凛音は一瞬で体が硬直した。瑠璃の手首をきつく握り、手のひらには緊張の汗が滲んでいた。
「お姉ちゃん、わ、わ、私たち帰ろうよ……」
「うわっ、これが人が多くないって?」瑠璃もかなり驚いていた。
ビーチには少なくとも百人以上の人がいて、みんなイケメンや美女ばかり。様々な水着姿で、ビーチバレーをしたり、筋肉質のイケメン数人が腕にセクシーな女の子を乗せて、笑い声が絶えなかった。
兄がかなり人気があるとは知っていたけど……これは誇張しすぎでしょ!
誕生日パーティーの主役である鈴木妄年は、どこか場違いな雰囲気を漂わせていた。
整った顔に大きな紫色のサングラスをかけ、白いシャツのボタンを二つ開けて、ビーチチェアに寄りかかっていた。下がった口角からは、世俗を超越したような冷淡さが漂っていた。
あるイケメンが口笛を吹いて、「鈴木美人が来たぞ!」と叫んだ。
瑠璃は凛音を連れて近づき、挨拶をして、パラソルの下に座った。
妄年はサングラスを外し、目の中に氷雪を溶かすような笑みが浮かんだ。「来たか?」
彼の視線は瑠璃の隣にいる凛音に落ち、穏やかな眼差しなのに、なぜか審査されているような感覚を与えた。
「お兄さん、こんにちは」凛音は素直に挨拶した。
「瑠璃、この子はあなたの彼氏?すごく可愛いわね!」健康的な小麦色の肌をした、セクシーな体つきの美女が近づいてきた。
美女の言葉が落ちた瞬間、凛音は急に体が冷たくなるのを感じ、無意識に妄年の方を見た。
男は水のように穏やかな雰囲気だったが、その目は薄い氷が張った深い淵のようで、思わず恐怖を感じさせた。
瑠璃はバニーガールから渡されたフルーツジュースを受け取り、自然に凛音に手渡した。「これは私の弟よ。可愛いでしょ?」
「すごく可愛い!頬をつねりたくなるわ!」
「弟くん、そんな厚着して暑くない?水着に着替えたら?」