陸田子墨の心に巣くっていた無形の圧力は、鈴木瑠璃がためらいなくネックレスを壊すのを見た瞬間、ようやく雲散霧消した。桃の花のような唇が微かに上がり、機嫌良く笑みを浮かべた。
運転手はほっと息をついた。まるで死地から生還したような解放感が湧き上がる。
ふむ……
一本のタバコを吸う間に、社長の機嫌が曇り空から晴天へと変わるとは、本当に喜怒哀楽が激しいものだ!
「瑠璃さん、少し話をしてもいいですか?」陸田謹言が低い声で切り出した。
突然兄の視線を感じ取った陸田花子は即座に理解し、島井凛音の肩を抱き寄せた。「凛音ちゃん、こっちおいで!いいものを見せてあげるよ!」
凛音は珍しく抵抗せず、広々としたプールサイドまで歩いていくと、彼の手を払いのけた。「結局、あなたは謹言さん側なの?それとも子墨さん側?」
花子は興味深そうに尋ねた。「どうしたの?」
凛音は傲慢に顔をそむけ、肩の上の見えない埃を払い、彼を無視した。
花子はわざと彼の前に立ち、手のひらを広げた。「君の言いたいことはわかるよ!でもね、兄さんにしても子墨にしても、最終的にどう選ぶかは、全部お嫂さん次第じゃないか?」
凛音は眉をひそめ、周囲に「近寄るな」という雰囲気を漂わせ、山頂の氷雪のような冷たさを取り戻した。「女神様は僕のものだ」
花子は彼の周りをぐるぐると回り、舌打ちをして、わざと彼を刺激した。「女神様は美しくて、お金もあって、周りにはイケメンが山ほどいるんだぞ!信じるか信じないか、一年も経たないうちに、君は捨てられちゃうよ!」
「女神様はそんなことしない」
凛音は少し黙った後、次第に潤んでいく瞳で、まるで自分を慰めるかのように不満げに呟いた。「女神様は絶対に僕を捨てたりしない」
「なんで君は——」花子は意地悪く手を凛音の肩に置いた。「泣いてるの?」
「泣いてなんかいない」凛音は濃い睫毛をパチパチさせながら、わざわざ強調した。「全然泣いてない!」
花子は地面で転げ回りそうなほど笑い、息ができなくなった。「はははははは……あぁもうダメだ、君ってなんてこんなに面白いんだ!」
…
瑠璃は表情を平静に保ったまま言った。「何か言いたいことがあるなら、はっきり言ってください」