鈴木瑠璃は腕を組んで彼を観察していた。
ふん、白石塵はなかなか自分のキャラを維持するのが上手いじゃない!
昨夜会っていなければ、この男がどれだけのバカなのか知らずに、その偽りの外見に長い間騙されていたかもしれない!
白石塵はソファに座り、弁当箱を開け、さっさと済ませようという態度で、箸を取り上げてセロリを一本摘まんで食べようとした。
鈴木瑠璃は突然指を鳴らした。「ちょっと待って!」
白石塵は箸を置き、表情は平静を装っていたが、内心では得意げだった。
ふふ、やっぱり女は心が柔らかい、絶対に本当に食べさせたりしないはずだ!
「もしもし!河?私の休憩室に来て豪華な食事をしない?そうそう、鴻楼の料理よ、急いで来て!」鈴木瑠璃は電話を切った。
白石塵:「……!!」
心が柔らかいどころか!やはり女の心ほど恐ろしいものはない!
10分後。
小山星河は前髪の黒い毛束をかき上げ、ドアを開けて入ってきた。
ソファに座っている白石塵を見て、星河は眉を少し上げたが、表情を変えずに瑠璃の方へ歩いていった。
午前中のタレント訓練を終えたばかりの少年の鎖骨は少し汗ばんでおり、熱い息を吐きながら椅子に座った。
「河、訓練お疲れ様。水でも飲む?」瑠璃はコップに水を注いで彼に渡した。
「姉さんのために働くのは、疲れないよ」星河は口元を緩めた。
この光景を目にした白石塵は、心の中で酸っぱさと怒りが混ざり、悲しみと怒りを食欲に変えて、セロリを一口摘まんで口に入れて噛んだ。
「ぺっ……」
白石塵の表情はセロリのように皺くちゃになった。
こんなに不味い料理!ご飯もないのに、星河はどうやって飲み込んだんだ?
星河は彼をちらりと見て、瑠璃が注いでくれた水をゆっくりと飲み、様子を見るに気分は悪くなさそうだった。
鴻楼の店員が昼食を届けてきた。前回よりもさらに豪華で、食べ物の香りに食指が動いた。
星河の料理を見て、そして味のないセロリを食べながら、白石塵の心には深い悲しみが湧き上がってきた……
黙々とセロリの弁当箱を全部食べ終えた白石塵は、メイクルームに戻り、飛び上がって椅子を蹴り飛ばし3メートル先まで飛ばした。
彼は怒りながら椅子を指さし、「くそっ、小山星河め!俺に頭を下げさせようってか?そんなことはさせないぞ!」
背後で、半開きのドアがそっと開いた。