小山星河は不機嫌そうな目で携帯を掲げ、画面を彼に向けた。「なんで君が野さんの写真を持っているんだ?」
白石塵はその言葉を聞いて一瞬固まった。「君は小山星野を知っているの?彼とどういう関係なの?」
「彼は俺の兄だ」星河は冷たい目で言い、携帯を彼に投げた。
塵は慌てて受け取り、写真の星野を見て、そして目の前の星河を見た……
おそらく二人の名前が似ていることから生じる錯覚だろうが、塵には星野と星河の目元がとても似ているように思えた。二人は血のつながった兄弟そのものだ!
なんて小さな世界なんだ!
塵は軽く咳払いをして、突然神秘的な様子で扉を閉めに行った。
次の瞬間、振り返って、心からの感情を込めて星河の手を握った——
「河さん!俺は一方的に宣言する、今からあなたは俺の兄弟だ!前のことは俺が悪かった!一週間セロリを食べるだけじゃないか!許してくれるなら、一週間どころか、一ヶ月セロリを食べ続けてもいいよ!」
星河は「……」
この人、精神分裂症じゃないのか?
3分後。
木村劇場の社員たちとアーティストたちは、まるで非現実的な光景を目の当たりにしていた。
塵は星河の後ろに寸歩も離れず付いて回り、キャラ設定が崩れることも気にせず、アイドルとしての見栄もどこかに捨ててしまったかのようだった。「河さん、先輩のことを少し話してくれない?何でもいいから!」
星河は彼に視線を向けることもなく、振り返りもせずにダンススタジオに入った。
後ろから、塵もついて入ってきた。「ねえ、河さん……」
室内で食事を終えてトレーニングの準備をしていた練習生たちが入口を見ると、全員が固まった。
高田竹はさらに大げさに目をこすった。
星河の後ろにお尻がくっついたように張り付いている人物は、木村劇場のトップスター白石塵じゃないか?!
…
翌日、鈴木別邸にて。
「この子、可愛いね。瑠璃、気が利くね」
鈴木妄年はしゃがみ込み、両手でケージからハスキー犬を取り出して高く掲げ、親しげに鼻先で犬の鼻をくすぐった。
男性の目元は優しく弧を描き、笑うと周囲に漂う自然な冷たさが幾分か和らいだ。
鈴木瑠璃は彼がこれほど喜ぶとは思っていなかった。「お兄さん、気に入ってくれて良かった!」
妄年はハスキーの頭を撫でながら尋ねた。「名前はあるの?」