第203章 私が愛する女の子を生かす

第一回目に匹敵する威力の余震は一分間続いたが、まるで一世紀のように長く感じられた。

木村佑の顔色は青ざめ、額には激痛で滲み出た細かい汗が浮かんでいた。一日一晩我慢し続けたのはもう限界だった。

彼女に異変を察知されないよう、乾いた唇を動かし、軽快な口調で笑った。

「さっき聞いてたよね……もし次の瞬間に死ぬとしたら……」

鈴木瑠璃は彼の言葉の違和感に気づき、心が震えた。「佑、そんなバカなこと言わないで——」

「俺は……全力を尽くして……愛する女の子が……ちゃんと生き延びられるようにする……」

体力が徐々に尽き、男は目の前が暗くなり、力尽きたように彼女の上に倒れ込んだ。

「佑……佑！」

耳元で女の子の焦りの叫び声が聞こえた。まるで遠くから届いてくるように、ぼんやりとして現実味がなかった。

瑠璃は呆然と彼を抱きしめたまま、男のシャツがすでに汗でびっしょりになっていることに気づいた。

頭の中が数秒間真っ白になった後、瑠璃は震える手で彼の顔を包み込み、目が赤くなるほど涙をこらえた。

「佑、起きて……」

「起きてよ！」

男は穏やかに目を閉じ、長い睫毛が下がり、まるで千年の眠りについた美しい人のように、弱々しい表情には感情の動きが一切なかった。

瑠璃は鼻をすすり、自分を落ち着かせようと、素早く彼のポケットを探った。

佑の携帯を取り出したが、画面はクモの巣のように割れており、どう操作しても反応しなかった。

叫んで助けを求めるのは体力の無駄遣いだと思い、瑠璃は足元の瓦礫から石を一つ拾い上げ、一回また一回と、背水の陣の決意で、リズミカルに壁を叩き始めた。

彼女は一刻も早く佑を病院に連れて行かなければならなかった。

…

「見つけた！」

救助隊が音を頼りにやってきたとき、彼女が最初に目にしたのは、陸田子墨の眉間にしわを寄せた顔だった。

「瑠璃、大丈夫か？」

瓦礫の中の女の子は汚れた子猫のようで、茫然とした表情で石を抱えていた。十秒ほど呆然としていたかと思うと、涙がぼろぼろと流れ出した。

「子墨！佑が気を失って……」

「瑠璃、泣かないで」

子墨は胸が張り裂けそうになり、急いで彼女を抱き出し、親指で彼女の涙を拭いながら、優しい声で慰めの言葉をかけた後、佑の様子を確認しに行った。