第267章 遠くから一目見るだけでいい

「どうしたの～」鈴木瑠璃はふと目をやった。

花を食べている美しい少年を見て、心臓が一拍抜けた。

「子供の頃の施設に戻って、そこの花が咲いたり枯れたりするのを見たいんです……」

島井凛音は潤んだ瞳をぱちくりさせ、期待を込めて瑠璃を見つめた。「お姉さんも一緒に来てくれませんか？」

瑠璃はノートとペンを置き、少し考えてから唇の端を上げた。「いいわよ！凛音は実家が恋しくなったの？」

凛音は軽く首を振り、目には臆病さと卑屈さが隠されていた。「僕、僕はただお姉さんと一緒に出かけたいだけです。」

彼は欲張りにもお姉さんと一緒にいたかった……

でも、あんなに優秀な求愛者たちの前では、彼はただの、頼るものもない少年に過ぎなかった。

「僕は生まれが卑しく、孤児で、お姉さんには釣り合わないことはわかっています。」

凛音は濡れた睫毛を一度瞬かせ、優しく口角を上げた。「ただ……遠くからお姉さんを一目見るだけで十分です。」

瑠璃は黙って胸の辺りを押さえた。たまらない。

「島井、そんな風にしないで……男の子が泣くのが一番見ていられないのよ！命取りにする気？」彼女は急いでティッシュを差し出した。

凛音は霞んだ目で微笑んだ。「お姉さん、ごめんなさい、僕は……我慢できなくて。」

瑠璃は落ち着かない様子で顎を撫で、急いで話題を変えた。「暇なんだし、今行きましょう！」

「はい。」

外出するからには、瑠璃はわざわざレディライクな白いワンピースに着替え、髪をプリンセススタイルに結い上げ、カールした毛先が肩の後ろに垂れていた。

凛音は車の前で彼女を待ち、足音が聞こえると顔を上げて見つめた。澄んだ瞳には深い愛着と驚嘆の色が浮かんでいた。

瑠璃は身をかがめて車に乗り込んだ。「この天気、雨が降りそうね。傘を持ってきたわ！」

凛音は灰色がかった空を見上げ、車を発進させた。「僕は雨の日が好きです。」

瑠璃は目を上げた。「え？どうして？」

凛音は他人の話をするかのように静かに語った。「小さい頃、僕は背が低くて、女の子みたいな顔をしていたから、みんなからいじめられていました。毎日雨が降るのを願っていました。」

彼は穏やかに微笑んだ。「みんな室内で雨宿りをするから、僕をいじめる人がいなくなるんです。」