鈴木瑠璃は心の中で何とも言えない気持ちになった。「どうして私のサイズを知っているの?」
陸田子墨が初めて彼女の家に届けた真っ白なドレスも、先日の島のパーティーで買ってきたXSサイズのドレスも、彼女のサイズにぴったり合っていた。
子墨は少し笑い、堂々とした視線で彼女の胸元を一周させた。「このようなデータは、目で見るだけで分かるものだ」
瑠璃は顔が少し曇った。「……」
なぜか侮辱されたような気分になった。
子墨は数十秒の間に十数品も料理を注文した。その一目十行の速さに、彼女は彼が食事をしに来たのではないのではないかと疑った。
今や料理が全て揃い、男は優雅で気品ある姿勢でハサミを持ち、タラバガニの硬い殻や足を処理していた。取り出した柔らかい身を小皿に盛って彼女に差し出した。
初めて人に仕える立場だったにもかかわらず、その動きには少しも不慣れさが見られなかった。瑠璃は終始美味しく食べ、ほとんど今回の目的を忘れるところだった。
突然、子墨は慌ててハサミを置き、美しい眉をかすかに寄せた。
瑠璃がちらりと見ると、普段水仕事など一切しない男の指が、カニの殻の尖った部分で刺され、鮮やかな赤い血が滲み出ていた。
「どうしてそんなに不注意なの?」瑠璃は食事どころではなく、急いで彼に大丈夫かと尋ねた。
子墨はゆっくりと目を上げ、測り知れない瞳の奥に控えめな悔しさと隠さない痛みを湛えて、「……痛い」と言った。
ちっ、この反則的な口調!
瑠璃の心の中の小鹿がほとんど一撃で死にそうになり、必死に理性を保ちながら言った。「陸田子墨、わざと苦肉の計を使ってるんじゃないの?」
「必要かな?」子墨は「堂々たる大社長が苦肉の計なんて使う必要があるか」という表情を浮かべた。
男の手からはまだ血が滲み出ていた。瑠璃はバッグから絆創膏を取り出した。「手を出して。大したことないわ」
子墨は少女の優しい頭頂を見下ろしながら、言われた通りに手を差し出し、彼女が自分の傷を処理するのを満足げに見つめ、気づかれないほどに口角を上げた。
「はい、できた!」瑠璃は元の席に戻った。
「なんて子供っぽいんだ」男は絆創膏のピンク色の小さなクマを見つめ、表情には微かに嫌悪感が見えた。
瑠璃は「ほら、剥がしてあげる」と言った。