二人はリビングでもみ合っていると、半開きのドアが突然音もなく押され、扇形の弧を描いた。
鈴木瑠璃と木村佑は揃ってドアの方を見た。
陸田子墨は黒いホームウェア姿で、手には茅台酒を一本持ち、柔らかな黒髪が額に垂れていた。彼は二人を見て、皮肉げに微笑んでいた。
瑠璃は目を丸くして絶句した。「……わんこ?」
佑は彼女の手首を握っていた指を離し、淡々とした声で言った。「珍しい客だな。どうしてここに?」
子墨はドアを閉め、薄い唇から冷たい言葉を吐き出した。「隣人として、木村社長の手術の回復具合を心配しに来たんだ」
瑠璃は佑を見て、それから子墨を見た。
「あなたたち、隣同士なの?」
子墨は冷笑しながら問い返した。「車で私の家の前を通り過ぎて、他の男に会いに来たのか?」
瑠璃は「えっと……」と言いよどんだ。
本当に隣同士だったんだ!
子墨と佑が桃花峪に物件を持っていることは知っていたけど……
でもなんでこんなに近くを選んだの!!
瑠璃は小声でつぶやいた。「前は西の方に住んでたじゃない?」
子墨はまぶたを持ち上げた。「狡兎三窟も許されないのか?」
瑠璃は杏のような目を丸くして叫んだ。「なんで自分のこと悪く言うの!このバカ犬!」
佑は「……」と黙った。
子墨の手にある茅台酒を見て、瑠璃はまぶたがピクリと動いた。
彼女が間違っていなければ、これはフランス博覧会で大賞を獲得した、一本890万円で落札された汗帝茅台だった!
外装は帝王の玉璽そのもので、コレクション価値が非常に高い。
「陸田子墨、まさか佑にこれを飲ませる気じゃないでしょうね!彼、手術したばかりなんだから!」
子墨はようやく自分が何の酒を手に取ったのか気づき、平然とテーブルに置いた。
妻を見に来たのは本当で、見舞いは嘘だった。彼には佑の体を心配するほどの優しさはなかった。
「飲むかどうかは彼の勝手だ」
子墨は壁の時計を見た。11時半。彼はゆったりと口を開いた。「さっき食事をしてから帰るって言ってなかったか」
佑は目を伏せて少し笑い、行動では彼を食事に誘う様子はなく、語尾を引き伸ばして意味ありげに言った。「なるほど、子墨社長は食事にあやかりに来たのか」
瑠璃は佑の後ろから顔を出して言った。「子墨社長、家の使用人が休みなの?」