第55章 手のひら返し

「じゃあ、知り合いになりましょうか？お名前は何ですか？」女の子が諦めずに尋ねてきた。武内衍を見る目は非常に熱っぽかった。

この女の子はまだ高校生くらいに見えるのに、武内衍はおじさん世代なのに、よくも声をかけてきたものだ。永川安瑠は心の中で不機嫌に思いながら、期待に満ちた目で衍を見つめ、心の中で叫び続けた。早く断って、早く断って！

葉山千恵は安瑠の顔に「私こそが衍の正式なパートナーだから、余計な人は早く離れなさい」という情けない表情が書かれているのを見て、思わず首を振った。他の女に衍を狙われたくないなら、自分から行って奪い取ればいいのに、何をぼんやりしているのだろう？

衍の軽く寄せられていた眉がふと緩み、女の子を見る目はどこか皮肉げで、美しい瞳には薄く冷たさと苛立ちが宿っていた。澄んだ冷たい声で言った。「なぜ私があなたと知り合う必要があるの？」

かっこいい！クールな男神だわ！

女の子の乙女心はたちまち芽生え、衍を見る目はさらに熱を帯びた。ただその熱の中には、一筋の恥じらいも混じっていた。「だって、私たち友達になれるかもしれないじゃないですか。あなたみたいにかっこいい人は、友達に対する要求も高いんでしょうね？」

そう言いながら、自分の顎を少し上げて、衍に自分の顔をよく見せようとした。

つんとした目に小さな口、なんてとげとげしい顔立ちの女の子なんだろう？衍がこんな子に目をかけるなんて、あり得ないわ。安瑠は心の中でぶつぶつと文句を言い、お腹の中は酸っぱさでいっぱいになった。さっき飲んだ梅ジュースよりもずっと酸っぱかった。

「うん」衍はまるで本気のように頷き、そして冷静な目でこの女の子を一瞥した。彼の口元の微笑みは見る者の心を震わせるものだった。

女の子は自分の心臓が喉から飛び出しそうになるのを感じた。一方、女の子を待っていた友達たちは嫉妬で胸がいっぱいだった。なぜ先ほど声をかけに行ったのが自分たちではなかったのか？なぜ？！

「僕は見た目の良くない人には興味がない」衍は視線を戻し、自分ではかなり遠回しに言ったつもりだった。

女の子の目はたちまち赤くなった。まだ若いので、プライドが傷つきやすく、周りの人たちに指をさされ、今にも泣き出しそうだった。