第32章 ニロへの反撃

続いて、谷川謙はまた尋ねた。

その一言で、皆の意識は永川安瑠に別の思惑があるのではないかという考えに向けられた。そうだ、彼女は知っていたのに、なぜ言わなかったのか、隠していたのか、何か裏があるのではないか？

ところが安瑠は無邪気に肩をすくめ、水のように澄んだ瞳で、人を納得させる力を持った様子で言った。「設計図を見た時点でニロに伝えましたよ。指輪にはおかしな点があると。でもニロは私の忠告を聞かず、これは首席デザイナーの設計だから問題ないと言いました」

皆の表情が変わった。

安瑠はさらに続けた。「それからニロは設計図を持って行ってしまいました。彼女が首席デザイナーの作品だと言うなら、きっと問題ないのだろうと思いました。だって彼女が言ったんですよ、首席デザイナーの設計だって。普通の下っ端じゃないんですから。それでもまだ何か言ったら、余計なお世話になりますよね」

安瑠の顔に浮かぶ笑顔は、これ以上ないほど無邪気で純粋そのもので、彼女が本当にニロに忠告したのに、ニロが聞かなかったのだと信じざるを得ないほどだった。

事実はそうだったのだが、後半の言葉は安瑠の即興だった。結局のところ、女性は小さなことにこだわるものだ。ニロが責任を全部彼女に押し付けようとするなら、彼女のような優しい人間が、その期待に応えないわけにはいかないではないか。

たちまち、皆の軽蔑の対象はニロに変わった。ニロは安瑠ほど冷静ではなく、皆にそのように見られると顔を赤らめ、非常に腹を立てた。

「嘘よ！明らかにあなたの過ちなのに、私を非難するなんて！」ニロは怒りに任せて安瑠を指差し、大声で叫んだ。

「はいはい、私が悪いです。あなたに注意しなかった私が悪い、状況を説明しなかった私が悪い、全部私のせいです」安瑠はすぐに頷き、全部私のせいだから私を責めてくださいという表情で、さらに微かな委屈さえ漂わせていた。

君子の復讐は十年経っても遅くないというが、安瑠は女性であり、しかも何をしても自分が損をしない性格の持ち主だ。ニロは彼女に出会ってしまったことで、完全に負けてしまった。

ニロは安瑠のこの態度にほとんど怒り死にしそうだった。彼女は口では自分の過ちだと言いながらも、誰が見ても彼女がニロをいじめているように見えるのだ！

「あなたは…」ニロは諦めきれず、反論しようとしたが、谷川謙に厳しく遮られた。