武内衍は突然振り向き、真剣な眼差しで森悠由を見つめた。彼の視線は非常に優しかったが、悠由は一目で彼が自分を見る目と永川安瑠を見る目の違いがわかった。
一方は妹を見る包容力のある眼差し、もう一方は深く愛する人への溺愛と情熱だった。
まったく比較にならない。
「彼女一人で、この人生は十分だ」
悠由は強く唇を噛み、瞳を揺らし、そして突然バランスを崩したかのように衍に向かって倒れかかった。
その瞬間、安瑠はすでに明るい場所まで這い上がり、換気口を見つけていた。彼女は喜んでそこまで這って行き、力いっぱいその換気口を押し開け、体を前に乗り出した——
そして落ちた。
「あああっ!」安瑠は無重力のように落下し、頭を抱えて着地の際の惨めさを少しでも軽減しようとした。
ドン——
鈍い音がして、安瑠は想像していた激痛ではなく、柔らかい物体の上に着地した。
彼女はゆっくりと目を開け、思いがけず笑みを含んだ黒い瞳と出会った。少し呆然としながら、衍の端正な顔を見つめ、「あなた……」
衍は、どこからか落ちてきた安瑠を見て苦笑し、面白そうに彼女を見つめた。「君の登場の仕方はとても特別だね。後でステージでもう一度披露してみる?」
衍がこんな冗談を言うのは珍しかったが、安瑠はまったく笑えなかった。彼を睨みつけ、「早く起こして!」
衍は軽く笑い、手を伸ばして彼女を軽々と引き上げた。
立ち上がってから、安瑠は自分が押し倒した人が誰なのかを確認した。なんと悠由だった!
「悠由、どうしてここに?大丈夫?」安瑠はすぐにしゃがみ込んで、地面に伏せている悠由を助け起こした。
悠由は安瑠に引き起こされたが、突然押し倒されたため反応できず、顔は真っ赤になっていて、とても滑稽に見えた。
この女!
悠由は幼い頃から甘やかされて育ち、こんな屈辱を受けたことがなかった。彼女は安瑠の手を強く振り払い、足を踏み鳴らして怒りながら立ち去った。
安瑠は無実の表情で衍を見た。「わざとじゃないの」
彼女はただ上から落ちて彼女に当たっただけで、うん、故意ではなかった。
衍は心の中で思いながら、彼女の汚れた夜会服を見て眉をしかめた。「どうしたんだ?」