この場所では寧川夏だけが平民出身で、家庭環境はごく普通であり、しかもエンターテイメント記者だったため、非常に落ち着かない様子で座っていた。
これらの人々の前で、彼女は自分が劣っていると感じ、隠れたいと思ったが、それもできなかった。
「どうしたの?体調が悪い?」永川安暁は夏の不安を察知し、振り向いて心配そうに彼女を見つめた。
安暁の心配そうな瞳と目が合い、夏は一瞬固まった後、自分では上品で優雅だと思う笑顔を浮かべた。「大丈夫です、ただちょっと期待しているだけで」
安暁は軽く笑って顔を前に向けた。
葉山千恵は永川安瑠と永川安暁の間に座っていたが、両側はカップルばかりで、この独身者としては耐えられないほどだった。そこで彼女はさっと立ち上がり、橋本南の隣に移動して座った。
「あなたは...葉山家のお嬢さん?」南はグラスを置き、千恵を見た。
千恵は美しい首筋を誇らしげに上げたが、それは人を不快にさせるものではなく、むしろ子供っぽい可愛らしさを感じさせた。「何が葉山家のお嬢さんよ、私は私、葉山千恵!」
彼女は今、自立して自分の手で稼いでいるのに、いつも「あなたは葉山家のお嬢さん」と言われることに心の中でうんざりしていた。
それに安暁だって、この女性と知り合ってどれだけの時間が経ったというのに、こんな場所に連れてくるなんて。彼女は記者なのに、写真が漏れる心配はないのだろうか。
本当に考えが甘い!
南は彼女の率直さと颯爽とした態度に思わず笑みを浮かべ、興味深そうに彼女の怒った小さな顔を見つめ、心が動いた。
舞台の幕がゆっくりと開き、世紀のオークショニアが登場し、マイクの前で開会の挨拶をした後、ついに今夜の最初の競売品とその作品のデザイナーを紹介した。
世紀傘下のデザイナーによる、精巧な作りと独特な形状のブレスレットで、開始価格は100万だった。
世紀のビジネスセンスは確かに優れていた。こんな方法まで思いつくとは。誰が落札しても世紀が利益を得る仕組みだし、ここに来た人々が何も買わずに帰るはずがない。
世紀のジュエリーは、一度皇室の象徴が付けられると、それは地位と身分を表すものとなり、その二つのものこそが、ここにいる全ての人々が熱望するものだった。