彼女は地面に落ちた小切手の金額をちらりと見て、唇に艶やかな笑みを浮かべながら、夏目妃を見つめて言った。「百万円?夏目さんは太っ腴ですね」
あの時、あの人が千万円の小切手を持って彼女に去るよう脅したけれど、彼女は受け取らなかった。夏目妃の脅しなど気にするはずがあるだろうか?
あの人は妃よりもずっと冷酷で直接的だった。
妃は嘲笑いながら彼女を見つめ、胸の前で腕を組み、高慢な態度で言った。「金を取ったら早く消えなさい。今後二度と武内社長の側に現れないで」
なるほど、恋敵だったのか。
永川安瑠はようやく妃が彼女をこれほど敵視する理由が分かった。
安瑠は軽く笑い、澄んだ瞳に冷たい光を宿しながらも、笑顔はますます狡猾になった。「夏目さんは、たった百万円で私を追い払えると思っているんですか?」
「どういう意味?」妃は眉をひそめて尋ねた。百万円でも満足できないというの?
「武内さんについていれば、彼が何気なくくれるものでさえ百万円以上ですよ。なぜあなたの百万円のためにこんな大きなスポンサーを手放さなければならないのでしょう?」安瑠はまばたきを数回して、無邪気な様子で言った。
この姿は、まるでお金のために策略を巡らす拝金女のようだった。
しかし安瑠の目的は、ただこの妃を怒らせることだけだった。
「あなた、そんなに金に貪欲な女が武内社長の側にいる資格があるの?百万円でもあなたの欲望を満たせないなんて!」妃はさすがに名門の令嬢だけあって、厚顔無恥さでは安瑠に敵わず、痛くも痒くもない悪態をつくしかなかった。
「百万円でどうして満足できるでしょう?」安瑠の表情はさらに無邪気になった。「少なくとも一億か二億はほしいですね」
一億か二億?
妃は血を吐きそうになった。この女はなんて厚かましいのだろう、欲望の大きさには驚かされる!
「あなた、私が誰か知ってる?」金で脅せないなら、妃は自分の身分を持ち出して安瑠を圧倒するしかなかった。
「知らなくてどうなるの?」安瑠は肩をすくめ、気にしない様子を見せた。
妃は顎を上げ、傲慢さを漂わせながら言った。「私は夏目家の令嬢よ。市長は私の叔父さんなの」
ああ、官僚の子女か。
安瑠は彼女を見つめたが、表情は変わらず、何の動揺も見せなかった。