第16章 条件交渉、離婚しない

深谷千早と小林温子が振り返ると、深谷夕遅と藤原宴司が歩いてくるのが見えた。

来る人、去る人が多かった。

千早は元々目立たない存在だったが、今夜の入札のおかげで会場全体の注目を集めていた。

多くの人の視線が彼女に向けられていた。

それが夕遅の不機嫌の原因となっていた。

しかし、これだけ多くの人の前では、その不満を表に出すわけにもいかなかった。

特に宴司がその場にいたからなおさらだった。

「お姉ちゃん、今夜は本当に華やかだったね。入札したとき、会場の全員があなたに注目してたよ」夕遅は純粋そうな表情で言った。「あなたの豪快さに驚いちゃった」

千早は冷ややかに笑った。

夕遅はいつでもどこでも離間工作をしていた。

夕遅の心の中では、彼女にはお金がないはずだった。

こんな高額な入札ができるのは、きっと宴司に払わせるつもりだろうと。

そして宴司は彼女を愛していないから、ジュエリーを買うことに同意するはずがない。

彼女のやり方は先に行動して後で報告するというもので、それは宴司の不満を買うだろうと。

「お姉ちゃんは義兄と結婚して本当に幸せそう。私とは違うわ。200万円の予算でも使うのがもったいなくて、100万円も残しちゃった」夕遅は自分を哀れっぽく見せた。

自分が倹約家だということを表現したかったのだ。

自分と千早を鮮明に対比させ、宴司に自分の良さを見せたかったのだ。

千早は軽く笑った。「あなたは一銭も稼いでないのに、100万円使うのは十分でしょ」

「お姉ちゃんは稼いでるの？」夕遅は憤慨して言った。「義兄がいなかったら、今夜そんなに威張れたの？」

「そうね」千早は明るく笑った。「私が良い男と結婚したからでしょ？」

どうせ関係のない人に説明する必要はなかった。

夕遅は千早にむせそうになった。

彼女は千早が自分を弁解すると思っていた。

結局、男に頼ることは誇れることではないはずだ。

しかし彼女はそれをあっさり認めてしまい、逆に夕遅は何も言えなくなった。

思わず隣の宴司を見た。

宴司が少なくとも怒っているだろうと思ったが、彼は唇を軽く引き締めただけで、他に異常な表情は見せなかった。

まるで千早の言葉を黙認しているかのようだった。