第41章 白井香織との遭遇

「私は今、藤原邸に戻ったから、門限があるの」深谷千早は実はもう少し飲み続けたかった。

久しぶりにこんなに多くのクラスメートと会えたのだから。

ちょうど今、ほろ酔い加減になって、気分が最高に盛り上がっているところだった。

小林温子と千早は幼い頃から一緒に育ってきたので、彼女の今の不満を一目で見抜くことができた。嫌なら、なぜそんなに我慢するのだろう。

温子も今は酔っていて、彼女は言った。「何を恐れているの？！あの人があなたを食べちゃうわけじゃないでしょ？！」

「私は……」

「安心して、姉妹があなたのために方法を考えるから、絶対に小林百合に困らせたりしないわ」

「……」あなた自身が酔っぱらってるのに、あなたを信じると思う？

結局。

千早は予定通り早く帰ることができなかった。

個室の中で少なくとも半分の人が酔っぱらった後、みんなようやく解散し始めた。

千早は温子を引っ張って出て行った。本当は木村冬真のことも気にかけたかったのだが、実際に人々が散り始めた時には、彼女はもう冬真の姿を見かけなかった。

彼もきっとこっそり先に抜け出したのだろう。

この連中、本当に酒が強いんだから。

彼女と酔っぱらった温子が車に乗った時には、もう11時近くになっていた。

彼女はタクシーを呼んだ。

この時間に帰るのは本当に遅いので、彼女もあきらめて、まず運転手に温子を送り届けてもらった。

それから帰って批判を受ける覚悟をするしかない。

温子はふにゃふにゃと千早の体にもたれかかり、しゃっくりをしながらつぶやいた。「千早、ひっく……一人で帰らないで、藤原宴司と一緒に帰りなさい……今夜は宴司と一緒にいたって、ひっく……そう言えば小林さんはあなたを困らせないわ……」

千早は少し驚いた。

温子はもう意識がないほど酔っていると思っていたのに、まだ彼女のことを覚えていたなんて。

心が少し温かくなった。

温子はまさにそういう人だ。見た目は大雑把で無神経そうだが、彼女に対しては本当に心を尽くしてくれる。重要なのは、頭の回転も特別に速いことだ。

裏道や抜け道なら、彼女が一番得意！

「宴司が今帰ったかどうか分からないけど」千早は一瞬興奮した後、少し心配になった。

「あなた、あなたが聞いてみれば分かるじゃない……あの仕事中毒、この時間にはまだ帰ってないはずよ」