第42章 狼狈な再会

藤原宴司は少し驚いた。

彼はゆっくりと顔を上げ、深谷千早を見つめながら、少し冷たい声で言った。「どうしてここに来たんだ？」

彼女に対して少し冷淡な様子だった。

千早はまだ考えていた。幸い早く来すぎなかったから、彼と白井香織の場面に遭遇せずに済んだ。

そうでなければ、彼女のことをもっと煩わしく思っただろう。

「あなたを迎えに来たのよ。もうこんな時間だし、帰らないとお母さんがまた不機嫌になるわ」千早は大げさに笑いながら、取り入るような表情を浮かべた。

宴司の目が少し細くなった。「お前、酒を飲んだのか？」

「えっと...」千早は自分の顔に触れた。

そんなに分かりやすいのだろうか？

「酒の匂いがします」明石和祺が千早の隣で小声で注意した。

「今夜同窓会があって、少し飲んだだけよ」千早は笑った。

実際はもちろん少しどころではなかった。

酔っ払うほどではないが。

せいぜい微酔い状態だった。

「少し？」宴司は冷笑した。「今夜は母さんが俺を迎えに来させたんじゃなくて、お前が深夜に酒を飲んで帰って母さんに見つかるのが怖くて、俺を盾にしようとしてるんだろう？」

この人、時々妙に頭がいい。

千早は反論しなかった。

彼女はもともと嘘をつくのが得意ではなかった。

素直に認めることにした。

宴司もそれ以上は言わず、ただ冷たく二言「待ってろ」と言い捨てた。

そして再び仕事に没頭した。

千早は心の中で少し不満だった。

藤原家に強制的に住まなければならないのでなければ、彼女は酒を飲んで少し遅く帰るだけで、まるで泥棒のようにこそこそする必要があるだろうか？

自分自身に原因を見つけようともしない。

それなのに彼にこんなに冷たくされる。

千早は宴司と言い争うことはしなかった。

今は少し酔いが回っていた。

彼女は宴司がどれくらい待たせるつもりなのか分からなかったが、大胆に宴司のデスクの向かいの椅子に座り、ふらふらと寄りかかりながら、彼を見つめた。

彼女はこうして彼を見つめていれば、彼が落ち着かなくなるはずだと思った。

千早はこうして宴司をじっと見つめ続けた。

この男は本当に、顔色一つ変えず、心臓の鼓動も乱れず、冷静沈着に真剣に仕事をしていた。

千早は少し退屈になってきた。