第83章 誤解（一更）

白井香織は藤原宴司に痛いほど掴まれていた。

彼女は目に涙を浮かべ、甘えるように言った。「宴司、痛いわ……」

藤原宴司は喉を微かに鳴らし、彼女の手を放すと体を横に向けた。「自分でやる」

香織は唇を噛みながら、宴司に痛めつけられた手首を撫でた。目の奥の赤みがより一層はっきりとしていた。

それは痛みだけでなく、怒りでもあった。

彼女には明らかに感じられた、宴司が彼女との距離を保っていることが。

いや。

彼女は許さない、宴司が彼女から遠ざかっていくことを。

彼女は内心で感情を整え、顔には弱々しく自責の表情を浮かべた。「宴司、あの夜のこと、私が深谷​千早さんを疑ったことで、まだ怒ってるの？」

宴司は服についたコーヒーの染みを拭いていた手が一瞬止まった。

沈黙が全てを物語っていた。

「あの夜は……私が悪かったわ」香織は素直に非を認めた。

そう言いながら、彼女の涙は真珠のように次々と頬を伝った。

「なぜあの時突然頭が熱くなったのか、私にも分からないの。たぶん、あなたの前で何か成果を出したいという気持ちが強すぎて、千早さんにジュエリーを買うよう迫ってしまったのね。あの時、彼女が深谷​千早だとは知らなかったわ。もし知っていたら……絶対に距離を置いて、細心の注意を払って接していたはずよ」

宴司は唇を固く結び、何も言わなかった。視線さえも彼女に向けていなかった。

表情は相変わらず冷たいままだった。

「彼女を疑ったのは……私の弱い心のせいよ。自分で服を汚したと笑われるのが怖かった。あの夜は藤原蘭ジュエリーの代表として出席したのだから、私は藤原蘭ジュエリーそのものだったわ。誰かに責任を押し付ければ、ジュエリーブランドの評判に影響が出ないと思って、私は……私は……幼い頃からの環境のせいで、ずっと自信がなくて、臆病だったの。あんなに大勢の前で自分の過ちを認める勇気がなかったの……」

宴司の冷たい表情に何の反応も見られなかった。

彼は自分の服についた拭き取れないコーヒーの染みを見て、眉をさらに深く寄せた。

彼は手近の電話を取った。「明石和祺、ちょっと入ってくれ」

「はい」

しばらくして、明石和祺がノックをして入ってきた。

香織を見た瞬間、明らかに驚いた様子だった。

彼女がどうやって来たのか分からなかった。