「今すぐにでもあなたが嫌いだわ。帰りなさい」木村冬真は冷たく言い放った。
本当に冷酷だ。
「一ヶ月だけ試してみてくれない?」春野鈴音は言った。「一ヶ月後、あなたが本当にまだ私のことを嫌っているなら、私は去るわ」
「鈴音、本当に見下げ果てたよ」冬真はひとつひとつの言葉を噛み締めるように言った。
「わかってる」鈴音は頷いた。「でも一度だけチャンスを掴みたいの。私、本当にまだあなたのことが好きだから」
冬真の瞳が微かに動いた。
彼は鈴音を見つめた。
「今、何て言った?」と彼は尋ねた。
「私はあなたのことが本当に好きだって言ったの。あの時は私が...」鈴音は突然黙り込んだ。
かつて冬真の両親に約束したことは口に出せない。
今、彼女は本当に冬真に過去の真実を伝えたいと思っていた。お金を手に入れるためなら、彼女は本当に底なしになれる。
「どうした、自分でも言えなくなったのか?」冬真は冷ややかに言った。「自分の嘘がいかに下手くそかわかっているんだな」
「あの時は父が賭け事で大金を失って、借金取りが家に来たの。あなたに迷惑がかかると思って別れを切り出したのよ」鈴音は言った。
「鈴音、自分が何を言っているのか聞いてみるか?」冬真はまったく信じていなかった。
むしろ、取るに足らないという態度だった。
「本当のことを言ってるの」鈴音の声はとても小さかった。
小さすぎて、自分でも自信がなかった。
冬真は冷たく彼女を見つめた。
まるで道化を見るかのように、笑い話を見るかのように。
鈴音は内心で歯を食いしばった。
彼女は突然つま先立ちになり、積極的に冬真の唇に軽くキスをした。
とても突然で、動きも速かった。
冬真が反応する前に、鈴音はすでに彼から離れていた。
気づいた時には、彼の表情はさらに険しくなっていた。
「そんなに軽いのか?」冬真は彼女に尋ねた。
「違うわ、あなただけよ」鈴音は説明した。
冬真がどうして信じられるだろうか?
「料理はできるか?」と彼は言った。
「できるわ」鈴音はすぐに答えた。「この数年間、自分で料理を作って食べてたの。外食はほとんどしないし、本当にいろんな家庭料理が作れるわ。とても美味しいのよ」
冬真は唇を引き締めた。「今、少しお腹が空いている」
「すぐに作るわ」鈴音は積極的だった。
「今夜の出来次第だな」