「出て行け。」深谷夕遅は歯を食いしばった。
今は弱りすぎていて、心を引き裂くような怒りの声も弱々しくなり、言葉に全く迫力がなかった。
それが夕遅をさらに崩壊させた。
彼女は深谷千早の前でこんなにも無力な姿を見せることを受け入れられなかった。
幼い頃から、彼女がまだ深谷家に入る前から、彼女は千早を妬んでいた。
千早が完全な家庭を持っていることを妬み、千早が「父親がいない」と罵られないことを妬み、千早があんなに大きな家に正当に住めることを妬み、千早が美しいことを妬み、千早が堂々としていて、自信に満ち、余裕があり、遠くから見ても光り輝いているように見えることを妬んでいた。
そして彼女は幼い頃から母親に千早と比較されてきた。
千早が子供の頃に習っていた全ての習い事を、母親は彼女にも習わせ、さらには千早と同じクラスに通わせた。
実は幼い頃、母親の身分がまだ明らかになっておらず、千早の母親がまだ亡くなっていなかった頃、彼女たちは友達だった。
母親が彼女に千早と友達になるよう言ったのだ。
あの頃の千早は彼女の身分を知らなかったので、彼女と仲が良かった。
彼女がいじめられた時、千早は彼女を助けてくれたりもした。
しかし彼女はそれでも千早が好きではなく、むしろ憎んでいた。
千早が何をしても自分より優れていることを憎んでいた。
二人一緒に絵画教室に通っていた時、先生はいつも千早には才能があると褒め、創造力があると言った。しかし彼女がどれだけ努力しても、何倍もの時間を練習に費やしても、先生が褒めるのはいつも千早で、彼女はいつも千早に及ばなかった。
そして彼女が劣っていることは、単に彼女の自尊心が傷つくだけでなく、母親に殴られ、罵られることを意味した。その酷い言葉は今でも鮮明に覚えている。
だから彼女は子供時代の不幸をすべて千早のせいにした。
ついに彼女が正式に深谷家に入った後、彼女は千早に対して狂ったような復讐を始めた。
子供の頃のあの骨董花瓶は彼女が故意に壊したものだった。わざと壊して千早に罪をなすりつけたのだ。
目的は千早が同年代の絵画コンテストに参加する時間を奪うことだった。
千早がいなければ、彼女はより高い順位を獲得できるはずだった。
彼女は千早の手を台無しにすることさえ考えていた。
しかしずっとチャンスが見つからなかった。