藤原宴司は眉をひそめて深谷千早を見つめていた。
彼女を助けに下りてきたのに、彼女はまだ不満そうだった?!
「随行員はいるんでしょう?」千早は尋ねた。
宴司の眉間のしわはさらに深くなった。
いわゆるヒーローが美女を救う展開?
相手はこんな反応をするのか?!
「いない」宴司は不機嫌に答えた。
「じゃあ、何か目印を残したんでしょう?」千早は言った。「例えば上に服を脱いでおくとか、何か印をつけるとか?」
「ない」宴司の顔はますます暗くなっていった。
千早は少しも感謝の気持ちがないのか?
「それなら……」千早は宴司を見つめ、声のトーンを強めた。「何のために下りてきたの?!」
「どう思う?深谷・千・早!」宴司は歯を食いしばった。
「あなたがバカだと思うわ!」千早は泣きそうになった。
「深谷千早、お前は!」
「今からどうやって上に戻るつもりなの?私は試したけど、この傾斜じゃ上に登れないわ。周りには木の枝もないし、足場になる突き出た岩もない。どうやって登るつもり!」千早は詰問した。
宴司は冷たく千早を見つめ、ゆっくりと携帯を取り出した。「携帯電話という通信機器があることを知らないのか?!」
千早の笑みはさらに皮肉めいたものになった。
宴司は下を向き、明石和祺に電話をかけようとした。
その瞬間、携帯に電波がないことに気づいた?!
彼は携帯を左右に振ったが、どう振っても電波は拾えなかった。
表情はますます険しくなった。
「で、藤原社長、どうやって上に戻るつもりですか?」千早は彼に尋ねた。
今の状況を見ると、もう日が暮れかけていた。
夜になればなるほど、救助は難しくなる。
彼女がやっと燃え上がらせた希望は、宴司によってこうして消されてしまった。
「なぜ早く言わなかった、ここは電波が通じないと?!」宴司は千早に尋ね、口調は悪かった。
「あなたが私に話す機会をくれなかったからでしょ!私がまだ反応する前に、あなたはシュッと落ちてきたじゃない。あなたがこんなにバカだとは思わなかったわ!」千早も不機嫌に言い返した。
宴司は顔が緑色になるほど怒っていた。
「私が携帯を持っていても使えないと思ったの?!」千早はますます腹を立てた。
「お前の携帯が電池切れということはないのか?」宴司は反論した。
「……」あなたの勝ちよ。