腹黑な佐藤少爺

「ありがとうございます、野田院長！」

佐藤陸は淡々と言った。感謝の言葉ではあったが、彼のクールな表情からは感謝の意が全く感じられなかった。

それどころか、野田院長は額の汗を震える手で拭きながら慎重に答えた。「佐藤少爺、とんでもございません。これは私の当然の務めでございます。何かございましたらいつでもおっしゃってください、遠慮なさらずに！」

佐藤陸の全身から冷たい気配が漂う中、彼の背後にいたボディガードがすぐさま媚びへつらう野田院長をオフィスの中に押しとどめ、無遠慮にドアをバタンと閉め、院長の姿を遮った。

実に手際よかった。

佐藤陸は眉を上げ、気にする様子もなくすぐに立ち去ろうとした。

そのとき、背後から魔法瓶を持ち、よろよろと歩いてきた今田由紀が、うつむいたまま、目は腫れぼったく前方に人がいることに気づかず、そのまま陸にぶつかってしまった。

それだけでなく、人にぶつかった衝撃で手が震え、魔法瓶がカチャンと落ち、ちょうど佐藤陸の足の上に落ちた。

佐藤陸は眉をひそめ、この命知らずの女を階段から突き落としてやりたいとさえ思った。

彼の背後にいたボディガードたちはこの光景を見て驚き、すぐに取り囲もうとし、この女を佐藤陸の側から引き離そうとした。

「あ、すみません、すみません、ごめんなさい、気づかなくて、わざとじゃないんです、うっかりして、前に人がいるとは思わなくて……大丈夫ですか？」

今田由紀は慌てて何度も頭を下げ、自分のミスを深く後悔していた。

彼女の声を聞いた佐藤陸の硬い表情が少し和らぎ、すぐに背後のボディガードに目配せした。ボディガードは一瞬戸惑った後、陸が来たときに座っていた車椅子を押し出し、数人のボディガードはすぐに三メートル後ろに下がった！

あまりにも素早い動きだったため、謝り続けていた今田由紀にはこの小さな動きが気づかれなかった。

車椅子に座った陸は顔を上げると、今田由紀の憔悴した顔色が見え、かつての輝きを失っていた。

彼の深い眼差しは彼女の美しい顔に注がれ、彼女の腫れぼったい目を見て、佐藤陸の視線はさらに深くなった。

「あなたですか！なんて偶然でしょう、また会いましたね！」

佐藤陸は微笑みながら由紀に言った。

彼がそう言うのを聞いて、今田由紀はすぐに謝るのをやめ、ゆっくりと顔を上げた。車椅子に座っている男性が昨日レストランでいじめられていた男性だと気づいて、彼女も驚き、ぼんやりと聞き返した。「あ、あなただったんですね！私が見えるんですか？目は良くなったんですか？」

「いいえ、まだです。今日は目の検査に来たんです！」佐藤陸はすぐに目が見えないふりをして、前方に手を伸ばして何度か掴むような仕草をした。「僕は何も見えないんですよ！」

「じゃあどうして私だとわかったんですか？」

「目が見えないから、耳は普通の人より敏感になるんです。さっきあなたが謝り続けていた声を聞いて、あなただとわかりました。」

佐藤陸は誘うように言った。

今田由紀は何度もうなずいた。「そうだったんですね、てっきり見えるようになったのかと思いました。ごめんなさい、さっきはあなたの辛いことを蒸し返してしまって、それに不注意であなたにぶつかってしまって、本当に申し訳ありません、わざとじゃなかったんです。」

「大丈夫ですよ、わざとじゃないと言ってるのに気にしたら度量が狭いですよね？ふふ、それに続けて同じ人に会うなんて、私たちは縁があるのかもしれませんね！」と陸は言った。

今田由紀は純粋で無邪気な目をパチパチさせ、目の痛みに耐えられず、思わず手で何度かこすった。「確かにすごく縁がありますね。でも、さっきぶつかったとき、ぶつかった場所がなんだか高かったような気がするんですが、どうしてでしょう……」

彼女はさっき何か固い胸にぶつかったような気がしたが、目の前の男性は車椅子に座った障害者だった。彼女の幻覚だったのだろうか？