私の女は私が守る

今田由紀のぼんやりとした様子はとても可愛らしく、佐藤陸はこんな彼女といると心を完全に開放でき、ビジネス界の駆け引きを気にせずにいられると感じていた。こんな純粋な人と一緒にいると、とても気楽だった。

「ご家族が付き添いで来られたんですか？」今田由紀は周りを見回したが、辺りには誰もおらず、彼女と陸の二人だけだった。

彼女は少し不思議に思った。おかしいな、普段は病院の廊下にはたくさんの人がいるはずだ。入院患者や見舞客、時々回診する医師たちも。

今日はなんて変だろう、どうして誰もいないんだろう？

その時、この廊下の入り口では、四人の黒服のボディガードが冷たい眼光を放ち、入ろうとするも暴力団のような威圧感に怯えて前に進めない哀れな人々を威嚇していた。

彼らのボスのためなら、全力を尽くすというわけだ。

「いいえ、一人で来たんです……」陸は顔を下げ、自分の口元に浮かぶ笑みを隠した。彼女に気づかれたくなかった。

彼女がこうして自分を心配する姿を見て、陸は新鮮で面白いと感じた。彼女に気にかけてもらうのは、悪くない気分だった。

「あ、すみません、知りませんでした」今田由紀は答えた。

陸はうなずいて言った。「大丈夫ですよ、もう慣れています。でも、この病院は広すぎて、時々道に迷ってしまうんです。来る時も長い時間かけて探し回って、やっと辿り着きました。目が不自由で足も良くないので……あなたのような親切な方が、出口まで送って車に乗せてくれませんか？もし面倒でしたら、結構です！」陸は少し悲しそうに言った。

今田由紀は明らかに陸がこんなことを言うとは思っていなかった。彼の様子を見ると、大きな男性が身体的な理由で他人の差別を受けなければならないのだと思い、優しい心の持ち主である今田由紀は当然手伝うつもりだった。

「じゃあ、私が車椅子を押して外まで行きましょう」

今田由紀は言った。

「それは本当にありがとうございます！」佐藤陸は眉を上げ、嬉しそうに言った。

今田由紀は陸の車椅子を押して病院を出ながら、頭の中では榎本剛のことを考えていた。もう三年以上経つのに、突然別れを告げられて、今田由紀は耐えられず、心が非常に苦しかった。

彼女は心ここにあらずで陸を押していた。病院の庭園で、二人の子供が大人が気を付けていない隙に、おもちゃの取り合いで口論を始めていた。

今田由紀は気づかず、陸を押しながら子供たちにぶつかりそうになった。子供の両親が泣き声を聞いて駆けつけてきた。

「あなた、何してるの？こんな大きな子供がいるのに見えないの？目が見えないの？私の宝物に怪我させたら賠償できるの？宝よ、大丈夫よ、ママがここにいるわ！」

「ママ、うわーん、ママ！」

一人の子供が母親にしがみついて大泣きし始めた。実は彼は今田由紀に驚かされたわけではなく、先ほどのおもちゃの争いで負けた方だったので、母親が来たのを見て駄々をこね始めたのだ。

「すみません、わざとじゃなくて、私……」今田由紀が謝ろうとしたが、子供の母親は聞く耳を持たず、手を上げて由紀を殴ろうとした。

佐藤陸は今日機嫌が良かったが、その良い気分はこの人によって台無しにされた。

彼は眉をひそめ、その女が手を上げて、まだ呆然としている由紀を殴ろうとするのを見て、すぐに怒りを覚えた。

せっかく気に入った女性をお前のような人間が殴ったり罵ったりしていいと思うのか？！

お前は何様のつもりだ？！

彼は陰鬱な目で後ろを冷たく一瞥すると、後ろのボディガードたちはすぐに理解し、まだ騒いでいる母子を捕まえた。

「あなたたち誰？離して、何をするつもり？！助けて——」