罰酒三杯

華麗なる歳月の投資家たちの集まりの個室を聞き出し、初陽はドアの外で軽くメイクを直した。

彼女は元々美しい顔立ちをしており、少し身だしなみを整えるだけで、簡単に彼らの目を引くことができた。

深く息を吸い込み、彼女はドアを開けた。

個室の中で、次々と視線が彼女に注がれた。

驚嘆と衝撃の眼差しが、彼女の瞳に映り込んだ。

彼女は遠慮することなく、微笑みながら中に入っていった。

「皆様、私は風影会社の所属タレント、初陽と申します。私と錦さんは、どちらも可美のマネージャーの所属タレントです。彼女がヒロイン役のオーディションを受けたと聞きました。まだ決定ではないようですが、錦さんの雰囲気と外見を考えると、華麗なる歳月のヒロインは彼女以外にいないと思います」

彼女は目元を優しく曲げ、穏やかに微笑み、その話し声は宝石のように澄んでいた。

「初陽さんだね？おいでおいで……さっき井田社長がね、美女と一緒に酒を飲めないとこの会合は退屈だって言ってたところだよ。ちょうど良いタイミングで来てくれた。言っておくけど、井田社長を上手く接待できれば、映画の件で春木に嫉妬する必要もなくなるよ」奥に座っていた男性が、彼が言う井田社長という人物の肩を叩きながら、初陽を呼び寄せた。

井田社長は典型的な薄毛の頭と大きな腹を持ち、目には鋭い光を宿しながら、初陽をじっと見つめていた。

「ほら見てよ、井田社長が完全に君に魅了されちゃったよ。早く来て彼に一杯献杯したらどうだい？」

初陽は思わず微笑み、笑顔で近づいていった。

ちょうどその時、給仕が来て、初陽を一瞥すると、すぐに彼女のために清潔なグラスを持ってきて、赤ワインを注いだ。

初陽はグラスを受け取り、井田社長に近づいた。

「社長、このグラスはあなたに敬意を表して」そう言うと、彼女は一気に飲み干した。

「素晴らしい……葉山さんは酒豪ですね」誰かが感嘆の声を上げ、その場の全員が活気づいた。

「本当に素晴らしい酒量ですね、葉山さん、もう一杯、もう一杯」

「そうだ、あなたは遅刻したんだから、罰として三杯飲むべきだよ」

人々が騒ぎ立て、全員が狼のような目つきで初陽を見つめていた。

初陽は平然とし、恐れる様子もなかった。彼女はもともと千杯飲んでも酔わないタイプで、このくらいの酒では彼女を倒せなかった。

しかし彼女は、背後で目を暗くした給仕に気づいていなかった。

「罰杯三杯なら構いませんよ、遠慮はしません。直接私の意図をお伝えします。私は華麗なる歳月の女三号、蛍の役を希望してここに来ました。皆様、どうかチャンスをください」彼女は声を少し上げ、微笑みながら静かに言った。

井田社長は彼女の笑顔を見つめ、目に光を宿した。

「葉山さん、この三杯を飲み干せば、何でも話し合いましょう」

そして、彼は給仕に目配せし、給仕はすぐに三つのワイングラスを取り出し、並べた。

初陽は少し眉をひそめ、三つのグラスに赤い液体が満たされるのを見て、心が沈んだ。

「どうしました、葉山さん。嫌ですか？私たちの顔を立ててくれないのですか？」井田社長は顔を少し曇らせ、不機嫌そうに低い声で尋ねた。

初陽はすぐに微笑み、井田社長を怒らせたくなかったので、すぐにグラスを手に取った。

「そんなことありません。光栄です。まずは一杯、乾杯！」頭を後ろに傾け、一杯のワインを飲み干した。

井田社長は初陽が一杯を飲み干すのを見て、すぐに手を叩いて大声で喜んだ。

「素晴らしい……葉山さんは本当に酒豪だし、さらに気さくな人だ」

他の人々も次々と同調した。

「可美の下にこんな優秀な人材がいるとは思わなかったよ……」

「そうだね、本当に来た甲斐があった。今時、葉山さんのように気さくな人は少ないからね」

「葉山さんは美しいだけでなく、人付き合いも上手だ。これからブレイクしないはずがないよ」

「そうだね、そうだね」

一杯の酒を飲み干した初陽は、内心で冷ややかに鼻を鳴らした。ふん、みんな老狐だわ。