頭がクラクラする

彼女が世間知らずだと思い、みんなが騒ぎ立てて喝采を送る。彼らの目的は、ただ彼女を酔わせて、そして暗黙のルールに従わせることだけだった。

幸いなことに、この2年間で、彼女は他に何もしなかったが、酒量だけは鍛えた。

芸能界という業界は、付き合いが多く、酒に弱いと、人に酔わされて、簡単に事件を起こしてしまう。

「井田社長、2杯目です」彼女は空のワイングラスを置き、2杯目の赤ワインを手に取り、眉を上げて井田社長を見た。

井田社長の瞳の奥には興奮の光が輝いていた。目の前の美女の一笑一顰が非常に魅力的だった。

彼の心は、うずうずと疼き始めた。

「葉山さん、本当に目を見開かせてくれますね」

「ふふ、井田社長、お褒めに過ぎます……」初陽は無言で微笑み、2杯目のワインを飲み干した。

グラスを置いた時、目の前がちらつき、足元がふらついた。

彼女は頭を振り、眉をひそめた。

これはどうしたことだろう？おかしいはずだ。たった3杯の赤ワインだけで、たとえ3杯の白酒でも、彼女はめまいがするはずがない。

かすかに、胸のあたりから熱気がゆっくりと上がってくるのを感じた。

「葉山さん、どうしました？大丈夫ですか？」井田社長が一歩前に出て、心配そうに尋ねた。

初陽は少し後ろに下がり、彼との距離を取ってから、笑って頭を振った。

「大丈夫です、3杯目のお酒を……」

最後の一杯を手に取り、彼女は頭を後ろに傾けて飲んだ。今回は冷たい液体が喉を通り、その刺すような痛みはさらに強くなった。

最後の一滴が口に入ると、彼女の視界はさらにぼやけ、心の中で不安が芽生え始めた。

体の熱が波のように押し寄せ、足元がふらつき、彼女はグラスを置いた。

目の前の人々が、彼女の目の前でふらふらと揺れていた。

「頭がとても…くらくらする……」

「葉山さん、まずは座りましょう」ウェイターは目に暗い光を宿し、わずかに唇を曲げると、すぐに椅子を引き、初陽を座らせた。

初陽は弱々しく椅子に座り、上半身はすでにテーブルに倒れていた。

……

禹景グランドホテルのロビーで、一群の人々が、黒いコートを着た男性の後ろを慎重に追いかけていた。

刀で削ったような彫刻的な顔立ち、深い目元、瞳には淡い光が宿り、高く通った鼻筋、わずかに引き締められた薄い唇。

その顔は、どんな女性をも狂わせるほどの資本を持ち、30歳にも満たない年齢ながら、眉間には歳月に磨かれた内向的な雰囲気があった。

彼は風のように先頭を歩き、後ろには一群の人々が続き、威圧的な雰囲気で最上級の個室へと向かった。

彼は冷酷な表情で黒いコートを脱ぎ、手近にいた助手に投げた。

「『華麗なる歳月』この映画はいつ撮影開始だ？」

助手の広田は恐る恐る受け取り、そしてコートを慎重に別の人に渡した。

「星野社長、映画は1ヶ月後に正式にクランクインできます」

「錦が女優主役か？」

「はい、星野社長のご指示通り、すべて問題ありません」

「よし、投資家たちは全員来ているか？」

「はい、皆様があなたをお待ちしています」

一行は個室に到着し、ホテルのマネージャーが急いで前に出てドアを開けた。

目に飛び込んできた光景に、全員が息を呑んだ。

テーブルの上には、美しい容姿の女性が這いつくばっていた。彼女の小さな顔は赤く、目はうっとりとし、深紅の唇は咲き誇るバラのようで、かすかな香りを漂わせながらも、誘惑を秘めていた。

突然、その酔いしれた女性が、ふらふらと立ち上がり、白く細い腕で、彼女の隣に座っている腹の出た井田社長を抱きしめた。

「社長、今日は飲まずには帰りませんよ。あなたは絶対に私に女三号の役をくださいね」女性は甘い声で囁いた。

井田社長の瞳に光が走り、周囲の狼のような視線を一瞥し、内心得意げだった。

「いいとも、美香。お前が俺についてくれば、将来大成功することを約束するよ」