私から2年間逃げた

「ガタン」という音と共に、耳元を風が切り抜けた。

広田崇（ひろた たかし）は目の前がちらりと揺れ、隣に星野社長の姿がもうないことに気づいた。

寒は強烈な一撃を井田社長の顔面に叩き込み、女性を引き寄せて、しっかりと腕の中に抱き込んだ。

「死にたいのか……」井田社長は既に血を流している口元を押さえながら、顔を上げて罵ろうとしたが、目の前の男の姿を見た瞬間、顔色が青ざめ、全身が震え始めた。

「消えろ……」寒は冷たい表情で低く吠えた。

個室内の男たちは、一人残らず震えながら立ち上がった。彼らも投資家で、手元にある程度の資金はあったが、寒と比べれば、それはまるで腕と太い脚ほどの差があった。

星野グループは、涼城では誰も侵すことも触れることもできない企業グループだった。

グループ傘下には、エンターテイメント、不動産、金融、インターネットなど、あらゆるビジネス分野が網羅されていた。

若くして星野社長となった彼は、誰もが恐れ、近づこうとしない存在だった。

彼は涼城において、単なる実業家ではなく、生殺与奪の権を握る上位者のような存在だった。

彼と交友のある友人たちは、多くが権力と財力を天に届くほど持つ存在で、その中の一人を取り出すだけでも人を恐怖で死なせるほどだった。

誰も寒と敵対したくなかったため、誰も反論できず、皆しっぽを巻いて逃げ出した。

井田社長は体を震わせながら、足に力が入らず、一歩も動けなかった。

「星野……社長……」

寒の瞳に殺気が閃き、崇を一瞥した。

「連れ出せ。彼女に触れた手があれば、その手を切り落とせ」

その後、寒は口元を引き締め、顔中に冷気を漂わせながら、身をかがめて女性を抱き上げ、大股で立ち去った。

「二年も俺から逃げて、現れたと思ったら、俺に浮気されるつもりか？……」

寒の声が、かすかに外から聞こえてきた。

この女性は、星野社長の知り合いなのか？

井田社長は体の力が抜け、その場で気を失った。

崇はその場で呆然としていた。この女性は何者なのか、社長と二年も付き合いがあるというのに、彼は社長がこれほど親密に女性を抱くのを見たことがなかった。

社長が今言った言葉はどういう意味だろう、二年間逃げていた？

この井田社長は、運悪く社長の目の前に現れてしまった。

本来なら井田社長の会社の汚い事件に、社長は関わりたくなかったのだが、今や井田社長が自ら飛び込んできたのだから、彼の不運を責めるしかない。

まだ理解できずにいると、少し考えた後、彼は手を振って、傍らのボディガード達を見た。

「連れて行け、何をすべきか分かっているな？」

「はい」ボディガードは頷いて答え、気絶した井田社長を引きずって出て行った。

井田社長の末路は、死なないまでも不具になるだろう。

崇は個室内のカーペットに残された水の跡を一瞥し、眉をひそめ、目に嫌悪感を浮かべながら、密かに不吉だと舌打ちした。

そして身を翻して外に出ると、携帯を取り出し、ラインを開いた。

「皆さん皆さん、重大なニュースがあります。誰か欲しい方は？このニュースは十分に衝撃的です。どうぞ大物経営者の皆様、オークションで競り合ってください。高値を付けた方にお伝えします」

村田城（むらた じょう）が爆弾を投げてきた：「崇、胆が据わったな。お前の社長の裏で、俺たちから副収入を得ようとしてるのか？」

黒川源（くろかわ げん）はすぐにお金を送ってきた：「早く言え、このニュース、俺が買う。この二年間、お前の口から寒についての衝撃的なニュースは一つも聞けなかったからな……」

崇は近づいて見ると、その一連のゼロの数に目が眩んだ。

「大黒天様、太い脚にしがみつきます」彼は一行の文字を送った。

音声メッセージが送られてきて、崇はアイコンを見ると、手が震えた。まさかこの人物まで動かしてしまったのか？

指で軽くタップすると、雲田陵光（うんた りょうこう）の冷たい声がゆっくりと響いた：「崇がお前の社長にクビにされたくないなら、早く言え。俺は今忙しいんだ、時間を無駄にするな」

崇はすぐに許しを請うメッセージを送り、一連の情報を送信した。

「はい、はい、雲野社長のお邪魔をして申し訳ありません。たった今、ほんの今さっき、星野社長が一人の女性を抱えて出て行きました。星野社長はさらに、その女性が彼から二年間逃げていたと言いました。皆様、この女性が何者か、ご存知ですか？」

メッセージを送ると、グループはすぐに沈黙し、誰も返信しなかった。

崇は思わず憂鬱になり、源から送られてきた赤い封筒を受け取り、しょんぼりと携帯をポケットにしまった。

しかし崇が知らないのは、その三人がプライベートグループを作り、その女性が誰なのかを熱心に議論していたことだった。