心臓移植手術

「初陽、私が悪かった。来世では、もう二度と私に会わないでくれ。もし出会っても、遠くに逃げてくれ……」彼の声は冷たく、しかし決然としていた。

彼女の手首を握っていた手が、少しずつ離れていく。

最後の温もりが消えた時、彼女のぼやけた視界の中で、あの高くそびえる姿が震えながら彼女の視界から消えていくのが見えた。

十五年、彼を初めて見た瞬間から、彼女は彼が自分の運命の災いであり、不幸の元凶だと知っていた。

避けられず、逃れられず、まるで運命が彼らを強く結びつけているかのようだった。

長年の陰謀が暴かれ、長年の真実が明らかになった今、彼女は悲しみのあまり一滴の涙も流せなかった。

ある種の痛みは、人を死に至らしめることがあるのだと、今わかった。

歯で唇を強く噛み切り、血の味と痛みが一気に彼女を目覚めさせた。

彼女は歯を食いしばりながらシーツを掴み、全力で叫んだ。

「あなたの子を身ごもっているの、もうすぐ三ヶ月になるわ……」

しかし、彼女の声は蚊のように小さく、この分厚い壁を突き破ることも、幾重にも隔てられた人々を通り抜けることもできなかった。

涙と血が混ざり合い、生きているのが辛いほどの痛みを味わわせた。

「あなたの子供よ、子供、私たちの子供なのに……」彼女は叫び続けたが、薬の効果が少しずつ現れ始めていた。

誰かが前に出て、彼女の手足を押さえつけ、冷たい針が背中に刺さった。その痛みで一瞬呼吸を忘れるほどだった。

「麻酔です。墨野さんの指示で、少しでも楽になるように……」

誰の声かわからなかったが、遠くから聞こえてくるようで、何度も頭の中に響き渡った。

滑稽だ、本当に滑稽だ。

彼女は死にそうなほど痛いのに、まだ痛みを気にかけるというのか？

過去の彼の優しさ、気遣い、目に浮かぶ愛おしさ、あの時は愛情表現だと思っていた。

今、彼女はすべてを理解した。

彼女はまるで小さな白ウサギのように、温かく守られ、長年飼育されてきた。それはただ最後に役立つ心臓を取るためだけだった。

意識が徐々に薄れていく中、半分眠りかけた状態で、冷たい刃が彼女の体の上を行ったり来たりしているのを感じた。

確かに痛みはなかったが、引っ張られる感覚の痛みは、依然として耐えられないものだった。

体はどんどん冷たくなり、血液が少しずつ流れ出し、絶望が少しずつ襲ってきた。

これほど誰かを憎んだことはなかった。十五年間、彼の冷たい心を温められると思っていた。彼にこの男を愛させることができると思っていた。

しかし最後の瞬間になって初めて、彼女は自分が間違っていたこと、とんでもなく間違っていたことを理解した。

愚かな愛の末に得たものは、空虚と幻、そして命という代償だった。

彼女は憎んでいた。全身の血液が憎しみを叫んでいた。

もう力はなかったが、それでも彼女の手はしっかりと握りしめられていた。

お腹に手を伸ばそうとしたが、できなかった。彼女の子供はまだ形になる前に、この世界を去らなければならなかった。

そして彼女たちを殺した犯人は、彼女たちが最も愛し、最も近しい人物だった。

冷たさと絶望が彼女の心を包み込んだ。

来世では、もう二度と自分を弱くさせず、白いウサギのように人に殺されることはないだろう。

意識がどんどん沈み、心臓の鼓動が速くなるのを感じた。

パキッという音と共に、胸の辺りで何かが切れ、空っぽになった。

半開きだった彼女の目が突然大きく見開き、体がベッドから勢いよく起き上がった。

「目が覚めたか？そんなに急に起きるな、まだ体が弱っている」大きな手が彼女の肩をすぐに押さえ、再び横たわらせた。

彼女は一瞬混乱し、豪華に装飾された寝室を見つめ、途方に暮れたような感覚が波のように押し寄せてきた。

小さな手が胸に触れた。あの骨身に染みる痛みがまだ心に残り、乾くまで流れた涙がまだ目尻に残っているようだった。

死の間際、あの苦しみと憎しみが波のように彼女の脳裏に押し寄せてきた。

前世と今世、恨みと因縁。

彼女は死んだはずなのに、なぜ体の痛みを感じないのだろう？

「初陽、どうしたんだ？」男の声が、心配そうにゆっくりと聞こえてきた。