東雲敏が絡みついて、初陽は身動きが取れなかった。
携帯で可美にメッセージを送り、先にタクシーで病院に行くよう伝え、自分はすぐに後から行くと約束した。
杯を交わし、赤ワインを数杯飲んだ。
東雲敏の態度はますます熱心になり、初陽は彼女が何を企んでいるのか分からないまま、付き合うしかなかった。
10分後、黒川源が青木盈子を連れてパーティー会場に現れた。彼はグラスを掲げて挨拶し、ドラマの撮影が順調に進み、高視聴率を獲得することを願うといった社交辞令を述べた。
東雲敏の目は剣のように鋭く、黒川源の隣に立つ盈子を刺すようだった。
盈子の頬は艶やかに染まり、赤らんでとても魅力的だった。
しかし、情事を経験した女性なら誰でも、その微妙な違いに気づくだろう。
さっきまでこの二人がパーティー会場にいなかったのは、きっとどこかの隅で密会していたに違いない。
東雲敏はとても腹が立ち、グラスを持つ手が思わず震えていた。
初陽はこの一部始終を見逃さず、淡々とした目で黒川源と盈子を一瞥し、小さく笑った。
「男というものは、みんな薄情なものよ。新しい恋人ができれば、古い恋は忘れてしまうわ。東雲姉さん、気にしないことね...私はこれから用事があるから、お先に失礼するわ。また今度ゆっくり...」
初陽はそう言い終えると、グラスを置き、少し申し訳なさそうな表情を浮かべた。
東雲敏は歯を食いしばり、心の中の怒りを強く抑え込み、無理に笑顔を作って引き止めなかった。
「いいわ...また今度ね、気をつけて帰ってね...」
初陽は少し眉を上げ、意外に思った。彼女がこんなにあっさり帰らせてくれるとは思わなかった。東雲敏のような女性なら、きっと何か後手を用意しているはずだと思っていたのに。
彼女の計算が間違っていたのか、それともどこかの段階で問題があったのか、あるいは別の目的があるのだろうか?
「気をつけて帰って」という言葉に、心臓が一拍跳ねた。
疑問は残ったが、それでも唇の端を引き上げ、礼を言い、松本監督を見つけて挨拶をした。
松本監督も彼女に無理強いせず、簡単に帰らせてくれた。
振り返った瞬間、黒川源が彼女の行く手を遮った。
「こんなに早く帰るの?もう少し飲んでいかない?」