第19章 葉田初陽、死ね

彼女は初陽を嫉妬し、憎んでいた。初陽が星野寒と結婚できることを嫉妬し、葉田初陽を見かけたら、この卑しい女をずたずたに引き裂いてやりたいと思っていた。

思いもよらなかったことに、2年後、長い間姿を消していたこの女は芸能界に入っただけでなく、もはや人に虐められ、もてあそばれて泣くだけの愚か者ではなくなっていた。

「葉田初陽……お前……お前が私を狂犬だと？」侮辱されたことを思い出し、春木錦の顔は青くなったり白くなったりして、ヒステリックに叫んだ。

初陽は微笑みながら、彼女を上から下まで眺めた。

「ええ、そうよ、ただの狂犬。残念ながら、その美しい外見が台無しね」

そして、すでに怒りで顔を歪めている錦を見ることなく、彼女はゆっくりと可美に歩み寄り、彼女の肩を握った。

「可美、大丈夫よ。これからは一緒に頑張って、ゼロからやり直しましょう。行きましょう、もうこの狂犬と関わらないで。私たちの価値を下げるだけだから」

可美は完全に呆然としていた。先ほどの初陽の激しく力強い言葉に、彼女の心は大いに爽快感を覚えた。

錦に侮辱された恥辱感も消えていった。

初陽が彼女のために立ち上がり、仕返しをしてくれたことで、彼女は鼻が詰まるほど感動した。

「うん、一緒に頑張って、ゼロからやり直そう。初陽、安心して。私は必ずあなたを万人の注目を集めるスター、誰もが知る、誰もが敬う伝説的な歌姫にするわ」可美は鼻をすすり、決意に満ちた目で初陽を見つめて言った。

「うん、頑張ろう」初陽は眉を上げて微笑み、可美を抱きしめた。

「行きましょう」

可美を離し、初陽は彼女の手を引いて、ドアの外へ向かった。

錦は傍らに立ち、ひそひそ話をし、こっそり彼女を見ている数人の小さなアシスタントたちを一瞥して、突然怒鳴った。

「何見てるの！早く仕事しなさい！」

数人の小さなアシスタントたちは、もはや怠ける勇気もなく、すぐに忙しく動き始めた。

錦は目を細め、手を取り合って出ていく二人を見つめ、その瞳の奥の光は次第に冷たくなっていった。

歯を食いしばり、一筋の冷酷さが過ぎり、手にしたブランドバッグをきつく握り、力いっぱい初陽の背中に投げつけた。

「葉田初陽、死ね……」