第101章 死人のように

小さな助手は体を震わせ、急いで顔の涙を拭き、もう泣くことはできなかった。

小走りで前に出て、橋本奈子を支え、葉田初陽と優奈とすれ違った。

初陽の瞳は冷淡で、始めから終わりまで沈黙を貫いていた。

あばずれ？この言葉はもう使い古されている。人を傷つけるなら新鮮な言葉を使えないのか、例えば先ほど優奈が言ったような、教養のない落伍者とか。

あばずれはまだ人間だが、落伍者は？モノにも値しない……

思考を切り上げ、振り返ると、初陽は優奈が歯を食いしばり、小さな拳を握りしめ、今にも喧嘩を始めそうな勢いなのを見た。彼女はすぐに優奈の手首をつかんだ。

「映画の撮影がもうすぐ始まるわ。とりあえず彼女のことは放っておいて、メイクルームに行きましょう……」

……

撮影現場を出たばかりの橋本奈子は、抑えていた怒りが再び湧き上がってきた。

小さな助手を強く押しやり、冷たく叱責した。「あっちに行きなさい！人を懲らしめるだけでこんなに情けなくて役立たずなの？私が身分を下げて、自ら手を下してあの小さな助手を懲らしめなきゃいけないの？」

小さな助手はよろめいて数歩進み、転びそうになった。足を踏ん張った後、頭を下げて奈子の顔を見ることができず、彼女の冷やかしや皮肉に耐えていた。

奈子はさらに助手を数回怒鳴りつけ、助手が逆らわずに従う様子を見て、また怒りが湧いてきた。

「死人みたいに、一言も言えないの？」

小さな助手はようやく恐る恐る顔を上げ、奈子に向かって説明した。「奈子さん、私が殴りに行かなかったのは、葉田初陽の後ろには星野社長がいるからです。星野社長は並外れた人物で、避けられるなら避け、敵に回さないほうがいいんです。もし星野社長を怒らせたら、あなたを干す可能性もあります。奈子さん、一年前に起きたあの事件を忘れましたか？」

奈子の顔色が沈み、助手に思い出させられ、過去の出来事が一気に脳裏に浮かんだ。

一年前、涼城の芸能界で大きな事件が起きた。ある有名女優が星野社長のベッドに上がるため、乾杯の隙に星野社長に薬を盛った。

星野社長はまるで予測していたかのように、その酒を受け取らなかった。

その後、その人気女優は姿を消した。涼城から消え、公衆の視界から消え、行方不明になった。