彼女は真っ赤なドレスに身を包み、赤い唇は炎のように輝き、まるで妖精のように美しかった。
今、彼女の周りには助手やメイクアーティストが集まり、その高慢な態度が特に不快だった。
「やぁ、誰の口がそんなに臭いのかしら?口を開けば汚い言葉ばかり。人に吐きかけて、臭いで気絶させないか心配じゃないの?人間のふりをして、他人を好き勝手に中傷する?あなたはモノ以下よ、まさに教養のない落伍者ね……」優奈は眉を上げ、ハハハと笑い、毒蛇のように容赦なく罵った。
橋本奈子は真っ白な歯を食いしばり、優奈を怒りに満ちた目で睨みつけた。「この下賤な女!誰に向かって言ってるの?」
「当てはまる人に言ってるだけよ。ふーん、下賤な女って言葉、あなたにぴったりね……」優奈は腕を組み、天下無敵の様子で冷笑しながら言い返した。
奈子の整った小さな顔は、怒りで青くなったり白くなったりした。
彼女は横にいた助手を指さし、怒鳴った。「あなた、行ってこの女の口を引き裂いてきなさい……」
小さな助手は震えながら、自分の小柄な体つきを見て、それから優奈の傲慢な様子を見て、怯えて頭を下げたが、一歩も動かなかった。
奈子は我慢できず、手を振り上げ、強く小さな助手の顔を平手打ちした。
「役立たずね……」
パンという音と共に、小さな助手は数歩後ろに下がり、頬を押さえながらポロポロと涙を流し、反抗する勇気もなかった。
周りからはため息が漏れ、現場のスタッフたちは小声で話し始めた。
「この橋本奈子、本当に傲慢ね。星野社長が直々に指名した女三号でさえ、こんな無礼な言葉を吐くなんて……」
「それを知らないの?奈子も後ろ盾があるって聞いたわ、バックがいるのよ……」
「え?そのバックって、星野社長より強いの?」
「わからないけど、撮影クルーの他のメンバーから聞いた話だと、『華麗なる歳月』この映画の女三号は元々奈子が演じる予定だったんだって。もう決まったことだったのに、突然葉田初陽が横から入ってきて、沢田蛍の役を奪ったらしいわ。女二号になったけど、蛍の役はとても重要で、出番は多くないけど、映画全体の核心を貫く役どころなの。」
「そうね、女二号は出番が少なくないけど、印象に残らないのよ。彼女は柳田暢の親友役だもの。沢田蛍ほど印象的じゃないわ……」