第200章 星野寒、目を覚まして

妥協、これは彼が初めて一人の人間に対して行った妥協だった。

もし今回二人とも死なずに済むなら、彼は黙って彼女の側で見守り、もう二度と彼女の生活を邪魔せず、もう二度と彼女に何かを強いることはしないだろう。

そうすれば、彼女は危険に晒される機会が減り、苦しむことも少なくなるのではないだろうか？

彼女はもともと普通の人間で、その生活は世界の暗く危険な部分に触れることはなかった。彼が、すべて彼が自分勝手な欲望のために、彼女を巻き込み、何度も危険な目に遭わせてきたのだ。

星野寒の心は、制御できないほどに痛んでいた。まるで体の中に無数の手が隠れていて、彼の心を掴んでいるかのようだった。

「ゴホッ、ゴホッ……」ゴボゴボと、水が初陽の口から溢れ出た。彼女は小さく咳き込み、寒は急いで彼女を支え起こし、水を吐き出せるよう体を横向きにさせた。喉に詰まらせないようにするためだ。

呼吸が楽になったものの、彼女はまだ目覚めず、再び意識を失ってしまった。

寒は力を振り絞って座り直し、岩に背中をもたれさせながら、歯を食いしばって初陽を抱き上げ、彼女の体をゆっくりと自分の腕の中に引き寄せた。

彼と彼女の間は、どうしてこんな状況になってしまったのだろう？

「これからは、すべてお前の言う通りにする。お前が離れろと言えば離れる、近づけと言えば近づく……」彼はかすかに独り言を呟いた。

もし生き延びることができれば、もし彼がまだ死んでいなければ、彼は彼女の言うことを聞き、もう二度と彼女を少しも強制しないだろう。

この時、彼は自分の心を完全に理解した。

寒は目を細め、徐々に沈んでいく夕日を見つめていたが、重くなった瞼をもはや開けていられなかった。

全身を焼くような痛みも、彼を目覚めさせておくことはできなかった。

目の前が、一瞬にして、暗闇に包まれた。

……

初陽が目を覚ました時、辺りは真っ暗で、ただ空に浮かぶ月の光だけが、そっと地上を照らしていた。

手足は硬直して丸まり、体中のどこもかしこも冷たかった。この冷たさは非常に不快で、何か不気味なものを感じさせた。

目をパチパチさせ、手足を動かそうとしたが、彼女はまったく動けないことに気づいた。

強烈な血の匂いが、鼻をつく。

初陽は心が沈み、月のかすかな光を頼りに、すぐ近くにある男性の端正な顔を見た。