村田城はほぼ星野寒が目を閉じた瞬間に、異変に気づいた。
彼は急いで病室を飛び出し、医師や看護師を呼びに行った。広田崇も慌てて後を追った。
初陽だけが残され、彼女はぼんやりとベッドの傍らに座り、目を閉じた男を静かに見つめていた。
彼の顔は真っ赤に染まり、額には汗が滴り、目は固く閉じられ、眉はしかめられていた。
初陽が視線を移すと、彼の背中の服はすでに血で濡れ透けていた。
血の臭いが空気と混ざり、一気に初陽の鼻孔に入り込んだ。
一瞬のうちに、初陽の体は氷の穴に落ちたかのように冷たくなった。
突然、寒は眉をきつく寄せ、腕を無意識に空中で振り回し、何かを掴もうとしているようだった。
彼はかすれた声で寝言を言っているようで、その声は低く弱々しかった。
しかし、その言葉は、はっきりと初陽の耳に届いた。
「いや...行かないで、行かないで...初陽...」
初陽は突然立ち上がり、両手で唇を覆い、目を見開いて、一歩一歩後ずさった。
彼女は激しく頭を振り、目の前の光景を信じられず、今聞いたばかりの言葉を信じられなかった。
この瞬間、彼女の胸は激しく鼓動し、何かが彼女の心を強く打ちつけているようだった。
前世を経験した彼女は、すでに自分の心を閉ざし凍らせていた。まるで年中溶けない氷山のように、自分の感情をすべて捨て去り、忘れ去っていた。
彼女は、寒に対して憎しみしか残っていないと思っていた。彼が死ぬほど憎んでいると。
しかし、なぜ今の寒を見て、彼がこんなにも脆く、一撃で崩れそうな姿を見て、彼が気を失っても尚、彼女の名前を呼び、彼女に行かないでと懇願する姿を見ると、心の奥底が痛むのだろうか。
その痛みは、まるで誰かが鉄槌を持って、彼女の心を強く打ちつけているようだった。
一度また一度、あまりにも痛くて、麻痺するほどだった。
こんな寒を、彼女はかつて見たことがあっただろうか?
初陽は自分の冷たい心が少しずつ崩れ去り、少しずつ制御を失い、何度も彼に近づこうとしているのを感じていた。
激しく抵抗し、言葉で鋭く皮肉を言うたびに、彼女はただこの強硬な方法で、彼の接近を阻止し、彼が再び彼女の心に入り込むのを防いでいただけだった。
しかし、なぜ彼は彼女を放っておかないのか、なぜ何度も彼女に近づき、かつての彼女を取り戻そうとするのか。