「この女を追い出せ!」

木村伊夜は自信を持って赤い唇を上げた。

彼女は少しあごを上げ、手にしたマイクをしっかりと握り、秋山君を見つめた。「もし、私がステージに上がって、ポールダンスよりも熱狂的な歓声を得られたら、いくらもらえるの?」

秋山君は少し軽薄な様子で伊夜を見つめた。

バーがどんな場所か、彼ほど知っている人はいない。

ここで歓声を勝ち取る方法はとても簡単だ。それは服を脱ぐこと、着ているものが少なければ少ないほどいい。

「意外だな、若いのに随分オープンなんだね」秋山君は伊夜を見回し、彼女のスタイルには見どころがあると感じた。

もし本当に脱ぐ気があるなら、歓声は少なくないだろう。

伊夜は秋山君が誤解していることを知っていたが、気にしなかった。「見ていてよ」

言い終わると、彼女はステージに向かって歩き出した。

ダンサーは自分の場所を奪おうとする人が来たのを見て、より熱烈なダンスを始め、さらに一枚服を脱いだ。

「脱げ!脱げ!もっと脱げ!」

周りからの野次が耳をつんざき、伊夜は思わず手を上げて耳をこすった。

「もう、みんなったら嫌ね!これ以上脱いだら何も着てなくなっちゃうわよ。誰か責任取ってくれるの?」

ダンサーは自分の肩ひもをいじり、時々下に引っ張って、魅惑的な景色をちらりと見せ、媚びを売るように首を振り、色っぽい目で客を誘惑した。

客の熱気が最高潮に達したとき、秋山君は指を鳴らした。「あのダンサーを下ろせ」

バーテンダーはうなずき、すぐに指示しに行った。

彼はダンサーの耳元で何かささやくと、ダンサーの表情が一変し、不満そうに秋山君を見た。

秋山君は薄い唇を少し上げたが、目は冷たいままだった。

「ふん、安っぽい女!」ダンサーは不満そうに足を踏み、伊夜をにらみつけてからステージを去った。

バーテンダーが彼女の前に来た。「木村さん、どうぞ」

伊夜は少し微笑み、ステージの中央に向かい、マイクをスタンドに取り付けた。

ダンサーは観客の間に立ち、伊夜を憎々しげににらみつけた。

彼女は、この女がどこまで脱ぐ勇気があるのか見てやろうと思った。よくも彼女の仕事を奪いに来たものだ!

「皆さんに、歌姫星夏が最優秀金曲賞を受賞した作品『芝居』をお届けします」