給料は日払い、一晩で1万元

声は優美で伸びやかで、悲しみを含みながらも音調に少し色気のある転音が加わり、心地よく魅惑的だった……

歌姫星夏は、生まれながらの魅力と舞台での影響力、感染力を持ち、瞬く間にすべての人の視線を自分に引き寄せた。

「ああ、なんてこと！歌声に酔いしれちゃう！」

「くそ、これぞ妖精だな、歌うだけでこんなに人を惹きつけるなんて！」

木村伊夜は自信を持って顎を上げ、唇に輝くような笑みを浮かべると、次にアップテンポの曲に変えた。

「女神！女神ぁぁぁぁ！CD売ってないの？」

「うせろ！大人しく歌を聴け、女神を冒涜するな！」

音楽のリズムが速くなるにつれ、舞台上の熱気が再び燃え上がり、得られた歓声と悲鳴は、あの脱衣ダンサーに劣らないほどだった……

「彼女、誰かに似てると思わない？」

秋山君は長い指で様々な酒をもてあそびながら、横目でバーテンダーを見た。

「誰に？」バーテンダーは意味が分からなかった。

「歌姫星夏だよ」秋山君はちょっと不良っぽく笑った。

バーテンダーは眉をひそめ、注意深く耳を傾けてから首を振った。「歌姫星夏の声はこんなに魅惑的じゃないし、歌うときもこんなに多くのテクニックは使わないよ」

「そうか？」秋山君は軽く眉を上げた。「俺の聞き間違いか」

しかし実際、二人とも間違っていなかった。

自分の正体がバレないように、伊夜はわざと自分の歌が星夏と違って聞こえるようにしていたのだ。

二曲歌い終えると、伊夜はステージを降り、周囲からはすぐに落胆の声が上がった。

「所詮は芸を売る者に過ぎないくせに、よくも歌姫星夏のヒット曲を歌って、彼女の人気にあやかろうとするなんて、本当に厚かましい！」

ダンサーは伊夜を憎々しげに見つめた。

彼女が加わったからといって自分がクビになることはないが、自分の元々の勤務時間を伊夜と半分ずつ分けなければならなくなった。つまり給料が半分になるということだ！

「誰がより厚かましいかと言えば、確かに私は敵いませんね。結局、私は脱ぐのは恥ずかしいので」伊夜は微笑みながら彼女を見た。

「あなた……」ダンサーは細長い指で伊夜を指さし、顔を真っ赤にして足を踏み鳴らした。

伊夜は軽蔑するように彼女を一瞥すると、頭を振ってバーカウンターに戻り、テーブルをノックした。

「雇ってくれる？」彼女は単刀直入に尋ねた。