「こんなに分別のない女」

木村伊夜は手を上げて海藻のような長い髪をかき上げ、目をパチパチとさせた。「若帝のような男性なら、誰だって寝たいと思うでしょう？」

彼女の色っぽい声を聞いて、バーテンダーは骨の髄まで蕩けそうになった。

「それなら、チャンスをあげよう」

バーテンダーは内心喜びながらも、忘れずに念を押した。「絶対に失敗するなよ！若帝様が怒ったら、俺たち二人とも目も当てられないことになるからな！」

ちょうど彼は、若帝に女を送る必要があった。

こんな骨の髄まで色気のある女を見つけたのだから、薬の効果が出れば、宵月司星も貞操を守りきれないだろう！

「ありがとう、お兄さん」木村伊夜は甘く輝くような笑顔を見せ、すぐに個室へと向かった。

ただ、彼女はすぐに笑顔を消した。

伊夜は手にしたトレイをきつく握り、息を殺して、少し緊張しながら司星の個室のドアの前に立った。

「コンコンコン」

彼女は片手を空け、ドアをノックしてから開けて中に入り、頭を深く下げた。

「若帝様、お酒をお持ちしました」

伊夜はわざと声を低くし、彼との距離を保ちながら、男に正体を見破られないよう注意した。

「ああ」宵月司星の声は非常に磁性を帯びていた。

彼は本革のソファに寄りかかり、足を組んで、手に持った赤ワインを軽く揺らしながら、淡々とした目で伊夜を一瞥した。「置いていけ」

伊夜はすぐに司星に近づいた。

しかし二歩も歩かないうちに、彼女の体が突然前に傾き、手のトレイが揺れ、ワイングラスが倒れた。

ワインが予想外に男の体にかかった。

「無礼者」司星の目が急に冷たくなった。

菅原健司は眉をひそめた。「こんな礼儀知らずの女は、秋山君に追い出させるべきだ」

伊夜は唇を軽く曲げ、計画が成功したことを内心喜びながらも、顔色を変えて芝居を続けた。

「申し訳ありません、若帝様！本当に故意ではなかったんです！」

彼女はすぐにティッシュを数枚取り出し、司星の横にしゃがみ込んで、ワインの染みを拭こうとした。

しかしそのワインの染みが司星の両足の間についていることに気づいた時、伊夜の手は瞬時に固まった。

「私は…」伊夜の唇の弧が消えた。

彼女は途方に暮れ、拭くべきか迷っていた。

しかし司星は薄い唇を開き、「出ていけ」と言った。