あの女は誰？

秋山君：「……」

木村伊夜が慌てて逃げる背中を見つめながら、彼は思わず首を振って笑った。しかし顔を上げると、宵月司星の深遠な瞳と目が合った。

「若帝、いらっしゃいましたか」秋山君はすぐに笑みを引き締めた。

彼は咳払いをして、厳かな様子を装い、先ほどまでの軽薄さと不良っぽさをすべて隠した。

「ああ」司星は軽く頷き、眉を上げて伊夜が逃げた方向を見つめた。どこか見覚えがあるような気がした。

細長い目を細めながら、彼の薄い唇は妖艶な弧を描いた。「あの女性は誰だ？」

「ただの歌姫ですよ」秋山君は急に崩れ、神秘的な笑みを浮かべた。「しかも、あなたを怖がっているみたいです」

そして、彼は伊夜が二度も慌てて逃げ出した出来事を、すべて司星に説明した。

「ほう？」司星は目尻を上げた。

彼は横目で秋山君を見て、表面上は平然としているように見えたが、瞳の奥には威嚇の色が隠されていた。「私の名前を使って、お前の歌姫を勧誘するのはやめた方がいいぞ」

秋山君は少し退屈そうに口をとがらせた。

彼は確かに、安城四天王の名前を出せば疑問なく伊夜を引き留められると思っていた。

まさか彼女がまったく興味を示さないとは。

「若帝の魅力が下がったのに、私のせいにするんですか」秋山君はわざと別の方向を見た。

司星は暗く笑った。「どうやら、秋山社長にお前の居場所を教えてあげる必要があるようだな」

「悪かった」秋山君はすぐに両手を挙げて降参した。

彼は千辛万苦の末にようやくゼロ度バーという隠れ家を見つけ、司星に匿ってもらっていた。

そうでなければ、今頃は実の父親に連れ戻され、家族企業を継がされていただろう。今のように自由気ままに生きられるはずがない。

「過ちを知って改めれば、善より大なるはなし」司星の唇の弧は徐々に大きくなった。「いい子だ」

秋山君：「……」

なんてこった、この男は本当に妖艶だ。

彼は一瞬ぞっとして、その後、司星がバーカウンターを離れ、直接個室へ向かうのを見た。

トイレに隠れていた伊夜は、突然もふもふした小さな頭を覗かせた。「宵月司星、もう行ったかな？」

彼女は独り言を言いながら、男の姿が見えないことを確認した。

おそらく彼はすでに個室に入ったか、ゼロ度バーを出たのだろう。そう思って彼女は出ようとした。